牙膏的组成牙膏是由摩擦剂、保湿剂、增稠剂、发泡剂、芳香剂、水和其他添加剂（含用于改善口腔健康状况的功效成份）组成的。不管什么牙膏，其中主打成分都是摩擦剂，清洁作用主要由摩擦剂完成。其他添加剂还包括防腐剂、着色剂等等。
摩擦剂牙膏中常用的摩擦剂有： 碳酸钙、磷酸氢钙、（摩擦力较强，因此在特制除烟迹的牙膏中，可在二水盐中混入5%-10%无水盐、焦磷酸钙（由于它不和含氟化合物发生反应，可用作含氟牙膏的基料。 ）水合硅酸水：是非常细的白色微粒，可用于透明牙膏中。另外，由于其比容大，可作牙膏的增量剂和增粘剂使用。
表面活性剂表面活性剂有洁净、发泡能力，使牙膏在口腔迅速扩散，并使香气易于透发。配方中用量一般为2～3%，普遍使用的是月桂醇硫酸钠。
增稠剂：增稠剂常见为CMC(羧甲基纤维素钠)，目的是将牙膏中多种原料成分有机地粘合在一起制成膏状，不过新国标已经取消了对稠度的要求。
香料牙膏用香料主要是薄荷，它能给刷牙带来凉爽感。此外，还可使用水果类香料和绿茶味等，但作为牙膏香料来说是有严格限制的，也不要求一定含有。
防腐剂牙膏生产过程中时常会受到微生物污染的威胁,因此有必要在牙膏配方体系中添加一定的防腐剂。牙膏中的防腐剂有苯甲酸和对羟基苯甲酸酯类。至于媒体所说的会致癌的三氯生，在2009年的新国标中，已被列入到允许添加的防腐剂中，但明确不得超过0.3%。
功能性牙膏，功能何来？按照国家标准，牙膏只是普通的日化产品，并不是药品，所以指望牙膏能治疗口腔疾病是不现实的，但人们仍然努力让牙膏具备更多保健功效。 含氟牙膏：氟离子可以与牙齿表面结合生成氟化磷灰石，提高牙齿的抗酸能力、将适量氟化物加入牙膏内，能增加口腔局部的氟，在牙齿表面形成强有力的保护层。含氟牙膏加有活性物氟化钠、氟化亚锡、单氟磷酸钠、氟化锌等。但氟含量过高也会对牙齿和骨骼产生负面影响，氟斑牙会使恒牙呈白垩色至深黄色，氟骨症则会破坏骨骼。所以对氟含量也有要求：成人牙膏总氟量在0.05%—0.15%之间，含氟儿童牙膏中氟的含量在0.05%—0.11%之间。 中草药牙膏：是在普通牙膏的基础上添加了某些中草药，具有清热解毒、消炎止血作用的药物，对缓解牙龈炎症有一定辅助作用。消炎药物牙膏：在普通牙膏的基础上加入某些抗菌药物，如洗必泰等。这些药物一般都具有消炎抗菌作用。但此类牙膏不能长期使用，否则会导致口腔内正常菌群失调。防过敏牙膏：在牙膏中加入脱敏成分，如氟化物、氯化锶，但只对轻度牙本质过敏可以起一定的缓解作用，若在使用一段时间后仍不见效，应当停止使用，最好到医院寻求专业医生的帮助，采用其他脱敏方法。去垢增白牙膏：这类牙膏中含有过氧化物或羟磷灰石等药物，能采用摩擦和化学漂白的原理去除牙齿表面的着色，起到洁白牙齿、去除牙面外源性着色的作用。但若牙膏中的摩擦颗粒较大、较坚硬，长期使用再加上刷牙太过用力，有可能导致牙齿磨耗。 多效牙膏：不同的牙膏各有功效，但也都作用有限，所以口腔专家一般都会建议不长期使用同一种牙膏，而是隔一段时间换一种。但大家还是希望能有牙膏能具备包括防龋、美白/去渍、脱敏、减少菌斑、去除口臭的全部功效。近期发表在《美国牙科杂志》上的一系列研究发现，一种新型的亚锡-氟化钠牙膏在牙菌斑的抑制、脱敏、减少外源性着色、防龋和对口臭的改善都有一定效果，可能成为全效牙膏的新选择。