一、音色：要辨别音色首先要看这张琴有没有抗指、打板、沙音。 1.抗指——左手按弦时感到有点吃力就是抗指。琴弦离面不可过高，琴弦过高叫做抗指，会影响弹琴方法甚而累坏手指。以七徽的位置说，琴弦离琴面应在0.5公分左右。 2.打板——右手弹空弦时，空弦拍打琴面就是打板。 左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现弦拍打琴面就是打板。 3.沙音——左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现有沙沙（杂音）声音就是沙音。（有时琴弦不直有也会有沙音则与琴本身质量无关，需要更换琴弦即可） 音色： 右手弹空弦，听音量和音色是否统一。 左手按弦于每个徽上，右手弹弦，听各处音量和音色是否统一、相近。 把按音和空弦音反覆连续弹奏，听音色和音量是否统一。 左手按弦着与琴面，右手弹弦，在声音未停时，按弦左手左右移动，如余音延长则是优点。左手轻点弦于相应徽位处，右手同时弹弦出声，听每一个泛音是否明亮清澈。 古琴音色听起来要有下沉感，声音松透不散而韵味悠长者为良。
二、材质 古琴的底板材料是看不到，只能从古琴后面的龙池凤沼来仔细查看其面板的材质。但现在有很多人将纳音处用火熏黄熏黑，这就添加了识别的难度，用手擦拭有黑色木碳的印迹。 桐木 泡桐：材色浅，木质疏松，指甲轻轻一掐就能陷下去，其木材纹路清晰。 青桐：材色浅，木质细密坚实韧性较好。 现在梧桐（白花桐）已十分稀少，难以寻觅了，目前的桐木基本以泡桐为主（还有一些地方用的川桐）。泡桐因为木质问题，音色寿命较短，故常做为中低档古琴的琴材选用。
杉木 新衫木—老衫木（老房梁） 新衫木木材发白色，随着时间的推移木材颜色越来越黄，以发金黄色的木材最老，其有很浓重的清香味。 赫赫有名的唐代雷琴就选用的杉木。《琅嬽记》(14)载：“雷威斲琴，不必皆桐，遇大风雪，独往峨嵋酣饮，着蓑笠，入深松中，听其声连延悠扬者伐之，斲为琴，妙过于桐。”此处的“松”指“峨眉松”，也就是峨眉杉了。而现代斫琴师的上品大多为老杉木做为的琴材。