1外形呈片状、盔壳状及块状的沉香具有木质的结构和纹理，但横截面没有年轮。 2真沉香木以火试之，其香沉稳清神，假沉香则香短，香气杂陈，嗅之昏浊不适。 3沉香木遇水则香，可用30—40度温水浇淋后闻其木香，假沉香则散发臭杂之气。
先做一些常识性的介绍. 野生天然沉香------'风树'在受'伤'后会进行自我保护所分泌油脂,先会在伤口初形成'种子',然后可能会'蔓延',这些油脂与木质混合物,就是大家所说的沉香. 1,已经结香的部分受外力与风树主体脱落,掉在地上,足够的时间醇化后,形成'死沉' 2,结香后风树仍然具有生命,结香部分被砍下来,就是'活沉'. 3,蚁虫咬噬所形成典型的'虫漏'
这里请注意 风树----特定的可以结沉香的树种,材质疏松,不结香的话,基本不具备经济价值. 伤-----有很多可能性,雨季的雷击,动物攀登,甚至部分自然死亡.... 结香------不是所有的风树都可以结香,也不是在收外力后在一定的时间内,就必须结香. 醇化-----原理基本同普洱 另,所谓'土沉'和'水沉' 根据我的了解,在越南没有这个概念,圈内统称'货死','货活'. 沉香的产地一年只有两季,雨季与旱季,最开始结香的部分可能脱落在地面或水里,但随着季节的变化,暴雨,泥石流等等不确定因素,很难说是在水里还是土里,也没有从开采地确认这一说.
奇楠 奇楠就是枷楠,不同翻译版本. 与死沉本是共生体,但油脂在醇化的过程中产生质变,形成与沉香完全不同的新物质,也就是说,挖到一个沉香的坑,可能全是死沉,也可能会有极少部分奇楠,但更多的情况是只有沉香没有奇楠. 与沉香最基本的区别在于 1,表面干涩,但切开后油脂丰富.几乎全是油脂 2,加热后散发的味道完全不同 3,相同含油的奇楠很软,而沉香很硬 4,咀嚼后会粘牙,感觉类似年糕,而沉香咀嚼后的结果是木渣 5,味道辛辣,麻,但回甘,生津则更持久,更强烈. 6,相同含油量的沉香绝对会沉水,而奇楠绝对不沉.
目前进入中国市场的檀香木，特别是产于印度的已很少见，印尼、巴新或非洲产檀香木多见诸市场。据福建工艺大师林庆财先生介绍，老山香材色近浅咖啡色，香气悠远，颜色均匀，纹理细密，比重大者几乎不见纹理。地门香，浅咖啡色，径级多为8至12厘米，弯曲较多，具辛辣香味。非洲产檀香木（估计为檀香的变种或人工引种）材色偏深黄，纹理较粗，比重轻，香味轻。