古老的智慧告诉我们，无论遭遇什么，都要相信柳暗花明。
主人公松子无疑是一个乐观的人，她的一生遭遇了无数挫折，被亲人爱人抛弃了很多次，但她仍然对生活充满着希望。
故事开始于松子的侄子川况笙对于其遗物的整理。川况笙原本在东京上大学，父亲来电委托他办一件事，原来他有一个失踪长达30年的姑姑，听说最近在东京被杀害了，他需要前往已故姑姑的住处，替其整理遗物。
从邻居的讲述当中，他得知姑姑松子似乎是一个很让人反感讨厌的人。不过，他却出奇的开始对松子的人生产生了兴趣。他开始通过与松子的杀人犯前男友以及她过去的好友交谈，并逐步揭开了姑姑坎坷的一生。
松子出生在福冈县大野岛，大学毕业后成为一名普通的中学教师，受到了很多人的尊重，但一件事却让松子的一生发生了重大的转折。她的一个学生犯了盗窃罪，松子一时心软包庇了对方，结果被校方发现，并因此开除了松子，有的时候人生真的很忌讳破罐子破摔，被开除的松子一气之下冲动的抛弃了一切，离家出走，从此以后松子开始了跌宕起伏的一生。
她先是爱上了青年作家彻也，两个人一起同居，不过一直想成为畅销书作家的男友一直不得志，在郁郁寡欢中结束了自己的生命，失去依靠的松子转而做了男友朋友的情妇，她渴望爱与被爱，义无反顾的相信自己生命中出现的男人，只不过她这次信错了人，男友的朋友其实一直以来都在利用她，愤怒的松子开始了自暴自弃的生活，迫于生计，她当上了浴室女郎，成为当地最有名气的妓女，后来随着时代的变迁，浴室倒闭，松子结识了一位名叫小野寺的男人，两个人同居并一起捞钱，松子十分的信任小野寺，怎料对方又是一个不靠谱的，不但背叛了松子，还打算独吞他们两人赚来的钱，在扭打中，松子失手杀死了小野寺，并逃亡到了东京，经历了一连串的打击后，松子心灰意冷，打算自杀，幸运的是此时松子终于遇到了一个靠谱的男人，那就是憨厚的理发师贤治。
两个人很快同居了，过着还算不错的日子，但松子也是有命案在身的，警察很快便找到了她，松子不得不离开爱人，开始了自己长达八年的牢狱生活，日复一日，松子终于出狱了，她满怀欣喜地去找老情人，却发现对方早已另有新欢，还生了一个小孩，松子默默的离开了。跑到另一家理发店去从事理发行业，一天松子偶遇狱友，还和曾经的学生重逢，虽然此时的龙洋一已经加入黑道沦为赌徒，但松子还是与他相爱了，最终龙洋一也没能逃脱坐牢的命运，他觉得自己不能给松子幸福，甚至只会给对方带来痛苦，于是刑满释放后的龙洋一决定离开松子，而松子却傻傻的一直梦想能与他相守到老，可以说松子一生中遇到了很多男人，她像抓住救命稻草般企图抓住身边的男人，然而到最后无一例外地被抛弃，这次之后，松子再也不相信爱也不再去爱别人，她独自远走过着隐居封闭的生活，因为再没有人生目标，自暴自弃的他逐渐变成一个慵懒肥胖精神不正常的臭老太婆最后松子，好不容易重新燃起生活的希望，意外又发生了，松子因教导夜不归宿的小混混被其乱棍打死，平成13年，在枯竭的河川旁，人们发现了松子冰凉的尸体，那年她53岁，被嫌弃的松子的一生描述了一个毫无特点的极为普通的女主角松子的一生，尽管她总是遭到各种创伤，受尽各种失败，但她从未放弃对美好未来和生活的向往，但命运总是跟她一次又一次的开玩笑，这样悲剧的人物形象绝不仅是松子个人的悲剧，而是她所处时代的缩影。