第一，单层、庭院大最小的北京四合院中间庭院的尺寸也会达到5米X6米，30平米，一般达到8米左右很正常，那就是60多平米了，大户人家的庭院数百平米大也不奇怪。原因是自古以来北方就地广人稀，山地不多，平原为主，耕种粗放，耕地也从来不紧缺，因此允许每家每户有很大的占地面积。庭院一大，建筑面积跟着大，所以不需要二层。（南方耕地紧缺人口稠密，庭院小至10-20平米）另外北方大部分地区夏天相对短暂，而且不是特别热，庭院再大，热岛效应也不明显。虽然华北平原夏季也热，可是北方有高大的落叶乔木可以用于夏季遮荫，冬天树叶一掉，并不影响日照。（南方夏季漫长炎热，乔木大多低矮，而且不落叶）还有个原因是北方深受游牧民族的影响，一些北方人本来就是胡人的后代，或者是胡汉混血，个性豪放，所以庭院小了会让他们感到憋屈。冬天冷了，就洗洗冷水澡，夏天热了，就光着膀子喝烧酒，总之北方人不是很惧怕大自然的力量，倒有点喜欢对着干，尤其是在战争频繁的年代，这点血性是支撑人们渡过难关的精神力量。（南方人更温和）
第二，大门从东南进这个原因很搞笑，是因为北方在天子脚下，本来大门从中间进去是最合理的，也是最好看的，可是不，皇帝不允许啊，从中间进去的只能是皇宫、衙门、和寺庙，要是老百姓的民居也想这样的话，不就乱套了吗？这属于是政治高压的结果，并非合理的功能设计和流线安排。况且外立面那叫一个丑，南房这边一长溜的大墙，跟监狱似的，然后边角上开一门，看着就奇怪。（南方天高皇帝远，不兴这一套）但是见惯不怪，慢慢地这就成了习俗，所有人都怕坏了规矩，直到现在，皇帝他老人家已经走了很多很多很多很多年了，老百姓的爱好还没有改变过来。这又涉及到北方人的另外一个性格，那就是习惯了对政权的臣服。不管你是胡人还是汉人，洋人还是日本人，国民党还是共产党，只要你有枪，我就臣服，因为自古以来就是，你方唱罢我登场，跟走马灯似的，看得眼晕，我一个小老百姓才懒得管你是谁呢，要我真刀真枪去玩命，那可不行，你们这样的老子见多了，不太把您当回事儿。（南方人跟没见过世面一样，在政治上极其较真，所以革命家都出在南方）
第三，整体厚重因为冷，墙体保温要求高，那时候又没有聚苯板，只好把墙体做厚。而且北方四合院喜欢把建筑的外观也做得厚重，那是因为审美需要，性格厚，建筑自然就厚。（南方四合院大多轻巧）
第四，居住质量不高这里说的居住质量不高，不是和现在比，那当然没得比，我是说和当时的南方比，差距也比较大。北方虽然经常是政治中心，但奇怪的是最近几百年以来没能成为经济中心，经济实力弱，思想上倾向于大陆文明，而对于海洋、江河带来的航运经济感到陌生，建筑上更保守，虽然皇家能够集中全国的优秀工匠，但老百姓的房子说实话，比较糙。即使是大户人家，也就是更大一点而已，无论从设计的精巧、景观的丰富、用料的讲究等方面来看，北方四合院都显得傻大粗笨。我曾偶遇一个北京人，说起四合院来如数家珍，好像除了北京四合院，其他的四合院都不叫四合院了，满嘴都是各种讲究，比如北房啊、倒座啊、垂花门啊什么的，比如丫鬟住哪儿，厨子住哪儿，姨太太住哪儿等等。但仔细一听，更多的是习俗，也就是前面说的那些见惯不怪的规矩，包括政治高压的结果，包括基于等级制度的安排，包括家庭观念的传承，等等等等，好像北京四合院承担了很多建筑以外的象征意义。然而具体到建筑的功能、技术、审美这些更实用层面，北方四合院几乎全军覆没。现在大家觉得北京四合院是中国四合院的代表，其实是一种天大的误会。南方的四合院在做工精美、设计巧妙以及居住质量等方面远超北方四合院，比如拙政园、狮子林、忠王府、扬州个园、汪氏小苑、莫氏大院，我都去过，拍摄了大量照片和视频，这些可都是民宅哦，没有一个是官方的公共建筑，其水平每一个都能超过诸如恭王府这样的顶级的北方四合院，更不用说一般的北方大户人家。所以啊，清朝皇帝在建造承德避暑山庄的时候，指名道姓要模仿江南园林，还是因为人家做得好嘛，皇帝又不是傻子，皇帝最会享受了，只要下一次江南，就算是开了眼了，你要再忽悠他，说咱北方四合院好，他才不信呢。
这里要解释一句，四合院和园林同属于一个大院，四合院是方方正正用于居住，有很多伦理的讲究；而园林则一般在四合院的后面，所以叫后花园，是用于游玩和休憩的，流线蜿蜒、灵动，随意性很大。四合院和园林之间的关系很微妙，既有明显的分隔，又有统一的风格和水准。也就是说，园林高雅的，四合院也高雅，园林粗糙的，四合院也粗糙。还有人说紫禁城才是中国最顶级的四合院，要是紫禁城那么好，干吗不照搬一个到承德去不就完了吗？他们倒是真的照搬了一个去沈阳，那个我刚去过，和紫禁城的味道差不多，都是办公用的为主，是国家权力的象征，不具备一般住宅所需要的那种舒适性和观赏性，目的是震撼来朝的各地官吏和各国使节，政治意义远超其居住意义，所以谈到民居领域的北方四合院，紫禁城和沈阳故宫应该被排除在外。
本文不是学术论文，谈不上精准和严谨，仅仅是个人的见闻而已，目的是提供一种意见供大家参考。文中提到南方北方，都没有地域歧视的意思，言语尽量中肯、中立，希望大家把注意力集中在事情本质上。另外，咱们说北方，指的是华北地区为主，西北、东北距离政治中心比较遥远，四合院传统并不明显，形式并不典型，因此不在此文讨论范围以内。