铁皮石斛分为硬脚和软脚。软脚铁皮石斛适宜加工成枫斗。因为软脚铁皮石斛茎大而且柔软、味甘、富含的石斛活性多糖较高，其要用价值也较多，售价也相对较高。另一方面，软脚铁皮石斛茎呈圆柱状，表皮具有铁锈般的颜色，节部常有黑褐色的环状间隙，因此，又被被人们称之为黑节草。
方法/步骤
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1、外观软脚：肥壮通透、中间粗两头细，多糖含量高，纤维少，因此无法直立生长硬脚：脚小茎细，韧性强，纤维多，多糖含量低，因此直立生长。
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2、别名软脚：茎呈梭形，表皮具有铁锈般的颜色，节部常有黑褐色的环状间隙，因此，又被称为黑节草。硬脚：茎条比较长，而质地却比较硬价格便宜，民间称为“硬铁皮”。
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3、口感软脚：味道淡，甘、胶质较多，嚼起来渣滓少，粘牙，咀嚼后基本可以在口中融化。硬脚：有怪味，胶质少，渣多。