毒蛇的标志器官是毒牙，按其形态，可以分为沟牙和管牙，按其在上额骨着生的位置，可分为前 毒牙和后毒牙。但是这种鉴别在应用上很不方便。另一种方法是从蛇的外形和色斑上来鉴别。
背面黑色，有许多白横纹：银环蛇。分布长江以南，受惊时逃跑，但太近时会张口咬人。咬伤多见。伤口不肿、不痛，数小时后全身瘫痪，呼吸停止。
背面黑色，有许多黄横纹：金环蛇。分布长江以南。其余类似银环蛇。
通身棕褐色为主，头大，三角形：蝮蛇。分布全国各地甚至生活于海拔4000米的丽江雪山上。受惊时多逃跑，不主动袭击。症状发病凶，全身出血，伤口剧痛、组织坏死。
通身棕褐色为主，头大，三角形，鼻子上翘(看上去象叼个烟头)：尖吻蝮(五步蛇)凶狠，主动袭击，症状发病凶，全身出血，伤口剧痛、组织坏死。
通身棕褐色为主，头三角形略长：蝰蛇。受惊时，能长时间对峙。症状类似五步蛇。
通身绿色为主：竹叶青。分布我国南部，长江流域，受惊时逃跑。咬伤症状相对较轻。
通身黑色为主，竖起，扁颈：眼镜蛇。分布我国长江以南，性情凶猛，能长时间对峙，喷射毒液，但不主动袭击人。咬伤症状为伤口组织坏死，胸闷，高热，呼吸困难。
通身黑褐色为主，竖起，扁颈：眼镜王蛇。分布我国南方。性情凶猛，为毒蛇中体型最大的。主动袭击，紧咬不放。症状为发病特急，很快死亡，碰到这类蛇咬伤，除积极抢救外，还要祈祷好的运气。
被各类毒蛇咬伤的中毒特征—— 神经毒类：银环蛇、金环蛇的蛇毒属于此类。中毒表现主要为对神经系统的损害。局部可无什么特殊表现。中毒过程特点是，通常要经过一段潜伏期，一般约在咬伤后1～4小时左右才出现全身中毒症状，但一旦发作，就急剧发展，并难以控制。严重者昏迷，呼吸停止，但此时心跳及血压尚好，若坚持人工呼吸，便有抢救希望。 血液循环毒类：五步蛇、竹叶青、蝰蛇蛇毒属于此类。中毒表现复杂，主要是血液循环系统的损害。中毒特点是潜伏期短，病势发展快，局部坏死溃烂，伤口大量出血，甚至七窍流血。固有椅宀街滤烙的说法，但实际上只要及时抢救，数小时之内送往就近医院，仍可以治愈。 混合毒类：蝮蛇、眼镜蛇、眼镜王蛇等属于此类。中毒表现既有神经毒，又有血循环毒。中毒特点主要是呼吸麻痹和循环衰竭，所以即使进行人工呼吸也难以抢救。其中以眼镜王蛇咬伤引起死亡的危险性比较大，死亡大多发生在咬伤后几分钟到2小时内。闽北有一个村，因为知道抓眼镜蛇能致富，全村男女都上山抓蛇，因此每年都有被眼镜王蛇咬死的人。被眼镜蛇咬伤若处理及时、救治得当，度过48小时危险期，一般均能治愈。