陆生植物在陆地上生活，所以陆生植物大多数是木质多纤维的，并且陆生植物为了从土壤中吸收水分和养分，必须具有发达的根部。为了支撑起身体，便于输送养分和水分，这一特点使得陆生植物必须要有强韧的茎。陆生植物的根与茎都有厚厚的表皮包着，防止水分的流失。陆生植物的生长环境包括平原、山地、农田、山谷、沙漠、等生态环境。
水生植物即能在水中生长的植物，水生植物顾名思义水分含量很多，水生植物四周都是水，表皮很薄，不需要表皮防止水分流失，可以直接从水中吸收水分和养分。如此一来，水生植物的根部就变得不发达了，有些水生植物的根，主要功能不在吸收水分和养分，而是作为固定作用。根部有气囊，以保证水生植物能在水下进行有氧呼吸。水生植物的叶没有硬质叶脉，也没有叶绿素根系发达，茎秆强韧，具有发达的通气组织，叶子柔软而透明。
陆生植物和水生植物是由于植物长期适应二种不同的生长环境而逐步形成的。陆生植物又包括湿生植物、中生植物和旱生植物。湿生植物即在潮湿环境中、不能忍受长时间的水分不足，抗旱能力最小的陆生植物。湿生植物又分为两个亚类，一个亚类是阴性湿生植物，是典型的湿生植物。另一个是阳性湿生植物，主要生长在阳光充沛,土壤水分饱和的环境中。阴性湿生植物主要分布在阴湿的森林下层,如热带雨林中的各种附生蕨类和附生兰科植物。这些种类由于叶片极薄,或由于气生根外面生有根被,能直接从空气中吸收水分。还有一些阴性湿生植物生长在热带森林下层荫蔽湿润的环境中,如海芋、秋海棠等。
中生植物是指生长在水湿条件适中的陆地上的植物。中生植物的种类最多,分布最广,数量也最大,一般栽培作物大多是中生植物。由于环境中水分的减少,中生植物具有一整套保持水分平衡的结构和功能，它们的根系和输导组织比湿生植物发达,叶片表面有角质层,栅栏组织比较整齐,比湿生植物发达,叶片中虽有细胞间隙,但没有完整的通气组织。中生植物如椰子、水榕、柳树、樟树、荔枝、桂圆等。
旱生植物是指在干旱环境中生长,能忍受较长时间干旱而仍能维持水分平衡和正常生长发育的植物。旱生植物又分为两个亚类，一个亚类是含水分极少的少浆液植物,如骆驼刺、麻黄等。另一亚类是多浆液植物(肉质多浆植物),如仙人掌科，番杏科,景天科等科的植物.。少浆液植物有两个特征,一是叶面积小甚至退化,以减少水分蒸腾。二是根系非常发达,能增加吸水量,保证水分供应,以维持水分平衡。多浆液植物的主要特征是根、茎、叶、薄壁组织变为储水组织,储水能力非常强，以致它的茎叶成为肉质。有些种类的叶退化成刺,改由绿色的茎代行光合作用。旱生植物如仙人掌、仙人球、多肉植物、骆驼刺、芨芨草等。