历史记载，春秋时期卫国第十八代国君卫懿公，特别喜欢鹤，有御封的鹤将军，与鹤出门同辇，睡觉同席。为了养他的鹤，投入大量财力人力物力，最后导致民心丧失而亡国。当然，卫国在春秋时期领土不大，是小诸侯。
曾经实力强大的大辽最终亡了国，也和一种鸟脱不了干系。辽国为契丹人所建，全盛时领土东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北省南部的白沟河。由于辽的军事力量与影响力覆盖西域地区，在一些中亚、西亚及东欧地区的民众用契丹代指中国。
公元1114年，在中国东北的女真领袖完颜阿骨打向辽国开战了。他们长期受辽国压迫，但最让他们苦不堪言的是一件贡品，一种名叫“海东青”的鸟。
此时，是候鸟北飞的季节，正适合放飞猎鹰，抓捕雁鸭。海东青被视为猎鹰中的上品，形俊美、飞行矫健，凶猛异常，极为珍贵。但是海东青很难找，又是猛禽，繁殖率也不高。即使找到了，也很难捕捉，因为它常把巢建在悬崖上。即使捉到了，也很难驯服。
辽国末帝耶律延禧即位后沉迷打猎，为尽快得到女真人每年进贡的海东青，不惜人力财力专门修建了一条物流通道，史称“鹰路”。女真人捉到海东青后，就要尽快沿着鹰路把它们送到辽国都城，沿途居民如有怠慢，就要被重刑伺候。
辽国派往女真部落索要海东青的使者们，更是骄横无比，动不动就榨取财物，……终于，饱受压迫的女真人揭竿而起，十多年后就灭掉了腐化透顶的辽国，建立了金国。
现代鸟类学家认为，海东青就是矛隼。矛隼，可谓空中捕猎专家，常在低空进行快速的直线飞行，发现猎物后就将两翅一收，突然急速俯冲而下，就象投射出去的一支长矛，径直地冲向猎物，那些在空中飞行中的鸟类，一旦被矛隼盯上，很难逃脱。
而且，还会团队配合，有策略。例如猎杀岩鸽，岩鸽栖息在山地岩石和悬岩峭壁的岩洞里，雌矛隼会突然飞进岩鸽栖息的洞穴中，将它们驱赶出来，岩鸽以为出洞穴就没有危险，却往往会遭到在洞外等候的雄矛隼的伏击。速度没有矛隼快的岩鸽根本不是矛隼的对手。
矛隼是一种中型猛禽，最大体重也就2公斤，但它敢攻击体重是自己数倍的天鹅。遇到天鹅时，矛隼先飞向高空，再俯冲扑向天鹅的头部，骑在天鹅脖子上，迫使天鹅降落，任其猎杀。在全球分布在北极以及北美洲、亚洲的广大地区，在中国原产于黑龙江、吉林等地。
海东青是古代女真（满族）人的灵魂。海东青，即肃慎语“雄库鲁”，意为世界上飞得最高和最快的鸟，有“万鹰之神”，是满族的最高图腾。
清代，康熙写诗赞美海东青：“羽虫三百有六十，神俊最数海东青。性秉金灵含火德，异材上映瑶光星。”