早产儿的定义早产儿的医学定义：凡新生儿胎龄未满37周（小于259天），不论其出生体重大小，均称为早产儿（或未成熟儿）。
早产儿的营养及喂养目前各界较重视，一般主张早喂养，使其生理体重下降时间缩短，或程度减轻，低血糖率发生减少，血胆红素浓度相对减少。一般宝宝出生后6～12小时开始喂糖水，24小时开始喂乳，体重过低或一般情况较差者，如曾发生紫绀、呼吸困难或手术产者，可适当推迟喂养，静脉补液。
早产儿的哺喂方法按早产儿成熟情况不同而异，对出生体重较重的、吮吸反射良好的，可直接哺乳，反之用滴管或胃管喂养。摄入量随早产儿出生体重及成熟程度而定，可参考早产儿摄入量计算公式。出生10天内早产儿每日哺乳量（ml）＝（婴儿出生实足天数+10）×体重（克/100）10天后每日哺乳量（ml）＝1/5-1/4体重（克）以上摄入量为最大摄入量，如早产儿不能吃完，可将剩余部分由静脉补充，以保证蛋白质、热卡和水分的供给。
喂奶间隔时间可根据奶方和体重安排，具体可以参考以下数据：一般体重1000克以下者，每小时喂一次；1001～1500克者，每1.5小时喂一次；1501～2000克，每2小时喂一次；2001～2500克，每3小时喂一次，或具体情况分别对待。
早产儿营养需要量早产儿营养需要量的问题，是个不断探讨研究的问题。一般认为早产儿对热量的要求高于成熟儿，每日每公斤体重需热卡110～150千卡。因早产儿安静代谢率，指肺呼吸的作功比成熟儿大，但吸收能力低于成熟儿，所以热能的供给还是以稍低开始为宜。视情况逐步加多。★蛋白质：成熟儿从母乳中摄入的蛋白质占总热量的6～7%，早产儿摄入的蛋白质占总热量的10.2%，高于正常儿。★氨基酸：正常儿必需氨基酸为9种，早产儿为11种，因早产儿缺乏有关的转化酶，不能将蛋氨酸转化成胱氨酸，苯丙氨酸转化成酪氨酸，因此胱氨酸、酪氨酸成为必需氨基酸，必须从食物中摄取。★无机盐：早产儿比成熟儿需要的多，因为胎儿的最后阶段，是无机盐增加的阶段，如：钙、磷、铁都要增加，不足月的，早产儿体内就会缺乏无机盐。★维生素：早产儿缺维生素E，易出现溶血性贫血，早产儿对脂肪的吸收率不如成熟儿，并可能缺乏脂溶性维生素及其它营养素。早产儿食配方食品还是以母乳喂养好，待研究。总之早产儿的营养应因人而异。因情况不同，个体差异，营养上应结合个体情况细致考虑。'
早产儿喂奶及喂奶后的注意事项早产儿机体能力较差，吃奶时容易疲劳，有时吃少许奶液后就易入睡，不久又醒过来，继续进食，给护理增加了难度。建议喂奶时用手抚摸小儿的面部、耳朵，给予轻微的刺激，预防其入睡，让其一次性摄入需要的奶量。由于早产儿胃肠道发育不成熟，喂奶后容易反流、溢奶。每次喂奶后需要拍背，竖起小儿，手掌呈空心状，拍胃对应的背部，轻轻地叩击，至打出饱嗝为止。这样把胃内的气体拍出来，降低吐奶的机会。拍好以后让其侧躺着，这样可以避免吐奶引起的窒息。同时最好把婴儿床改造成为头高脚底，减少胃食管反流。