先从棋盘上来看，中国象棋是由横九，竖十个点组成的棋盘，棋子都是摆放在横竖线交叉的点上的，其中最大的特点是中间有一条界河，俗称楚河汉界。
其中还有一个比较明显的特点就是九宫，最高统帅（将、帅）和士都在此框内行棋，不能越出九宫一步。
中国象棋双方各自有五个兵，棋盘上有标注兵位原始位置，俗称兵线。同样，后面两个标注为炮的位置。
而国际象棋的棋盘，就比较简单了，是由横八，竖八黑白相间的格子组成棋盘，而棋子是摆放在格子中间的。各自的棋子布满各自的底线两排。
兵：相同之处：两者行棋的共同点是都是勇往直前，不能后退。不同之处：中国象棋各自有五个兵。国际象棋各自有八个兵（第一排全是兵）。中国象棋的兵未过河只能一步步往前走，只有过了楚河才可以横走，直到走入底线，只能左右横走了，俗称兵走老了（作用不大了）。
马：相同之处：两种象棋中的马都是不约而同地走日字。不同之处：只是中国象棋的马有蹩脚一说，俗称蹩马脚。
象：相同之处：都是对角线斜走。不同之处：中国象棋中的象，是不能过楚河的。而国际象棋中的象满盘皆能走，只是不同颜色中的象只在自己的位置中行走，两者各自守护者自己的领地。
车：相同之处：两种棋中都有两个车，且都是横平竖直地行棋，又都是棋力比较强的棋子。不同之处：车王易位（从未走过的车和王，在中间没有棋子，不受攻击的情况下，可以换位一次）
王后：王后只有在国际象棋中有，横平竖直斜线都能走，所以棋力最强（胜过车），所以兵到底线之后，升变一般都愿意换成王后。
士：该棋子，只有在中国象棋中有，且只是起到保卫将帅打的作用，而且只能在九宫中沿着斜线行棋。
王、将、帅：相同之处：都只能走一格，行棋的最终目的，都是要将对方的最高统帅将死。不同之处：中国象棋只能在九宫内行棋，不能越雷池一步。而国际象棋的王可以满盘行棋。中国象棋的将帅只能横平竖直走一步，国际象棋的王却可以斜走。除了以上的区别之外，还有一些细节值得推敲，这也反映了中西文化在象棋游戏中的思想理念。
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