太阳 太阳从东方出，西方落，这是最基本的辨识方向的方法，还可用木棒成影法来测量，在太阳足以成影的时候，在平地上竖一根直棍(1米以上)，在木棍影子的顶端放一块石头(或作其他标记)，木棍的影子会随着太阳的移动而移动。30——60分钟后，再次在木棍的影子顶端放另一块石头。然后在两个石头之间划一条直线，在这条线的中间划一条与之垂直相交的直线。然后左脚踩在第一标记点上，右脚踩在第二标记点上。这时站立者的正面即是正北方，背面为正南方，右手是东方，左手为西面。
利用星宿 在北半球通常以北极星为目标。夜晚利用北极星辨认方向的关键在于在茫茫星海中，准确地找到北极星。认识北极星的方法有许多种，这里介绍简单且有效的一种： 首先找寻杓状的北斗七星(a)，以杓柄上的两颗星的间隔延长五倍，就能在此直线上找到北极星(d)。一般特别地称呼此两颗构柄上的星为要点星球。如看不到北斗七星时，就找寻相反方向的仙后星座(b)，仙后星座由五颗星形成，它们看起来像英文字母的M或W倾向一方的形状。从仙后星座中的一颗星画直线，就在几乎和北斗七星到北极星的同样距离处就可找到北极星。北极星所在的方向就是正北方。
以手表看方位 想获知方位手上却没有指南针。遇此情况，只要有太阳就可使用手表探知方位。 将火柴棒竖立在地面，接着把手表水平地放在地面，将火柴棒的影子和短针重叠起来，表面十二点的方向和短针所指刻度的中间是南方，相反的一边是北方。若身上没有火柴，也可改用小树枝，尽量使用影子更准确。 若从事挑战性的生存活动，记住戴上手表，这时普通表比数字表就更有价值。因普通表上的时针分针，在必要时会成为求生存的重要工具。
使用指南针的方法 使用指南针，可使地图和实际地形的方位一致，探知现在你所在的地点和寻找的目的地的方位。 指南针务必水平地拿着，而且要远离以下列举的各种物品，才可避免磁针发生错乱：指南针应离铁丝网10米，高压线55米，汽车和飞机20米，以及含有磁铁如磁性容器等10米。
利用指南针探知现在所在位置的步骤： ①使实际地形和地图方向一致。 ②在地图上找出二个可看出的目标物。 ③将指南针的进行线(或长边)朝向其中的一个目标物 ④找到圆圈配合箭号和指针(北)相吻合。 ⑤不改变圆圈的方向将其放在地图的北方位置。 ⑥指南针的长边之尖端吻合地图上的目标物。 ⑦当圆圈的箭号和磁北线延线画一条直线。 ⑧针对另一目标依照同样的方法进行。两条线的交错处即是现在所在位置。 用指南针探知前进的方向 ①使连结现在位置和目的地的直线吻合指南针的进行线(长边)。 ②圆圈的箭号和磁北线平行(箭号在地图的上边部分)。 ③将指南针从地图上拿开，拿在身体前面。 ④扭转身体直到箭头和指针重叠。 ⑤再重叠进行线的方向此即等于地图的目标方向。