真正的冬虫夏草均为野生，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上，对自然环境要求高。夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭了幼虫，在幼虫体内生长。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，到夏天时长出地面，外观象一根小草，这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。到了每年的五六月份，冬虫夏草的采挖季节，采挖出来后，规格有大有小，颜色有好的也有差的，草头有长有短，有饱满的也有瘪草，有完好的也有挖断的，一般要经过一定加工才会拿到市场上出售，正常加工方法有：
方法/步骤
1
去泥;把虫草身上带的泥沙刷净，刚采挖出来的虫草要及时清除泥沙，如果泥土干了就不太好清除;
2
晒干：将采挖的新草晾晒干，使之干度达到90%以上;
3
筛选：将规格颜色不统一的虫草进行挑选分类，将瘪草、断条、穿条挑出，使之符合统一标准即规格大小一致、品相相近;