无效婚姻是指男女两性虽经登记结婚但由于违反结婚的法定条件而不发生婚姻效力，应当被宣告为无效的婚姻。严格地讲，无效婚姻并不是婚姻的一个种类，它只是用来说明借婚姻之名而违法结合的一个特定概念。无效婚姻本身并不成其为婚姻，它只是一种同居关系。无效婚姻的概念是在传统的，约定俗成的意义上使用的。
2001年4月28日公布实施的《中华人民共和国婚姻法》第十条、第十一条、第十二条是关于婚姻无效和婚姻可撤销的规定。自此，我国婚姻法正式确立了婚姻无效制度。修改后的婚姻法为了明确划清无效婚姻与合法婚姻的界限，在第十条中规定，有下列情形之一的，婚姻无效：
（一）、重婚的；（二）、有禁止结婚的亲属关系的；（三）、婚前患有医学上认为不应当结婚的疾病，婚后尚未治愈的；（四）、未达法定婚龄的。END
无效婚姻自始无效，鉴于其严厉的法律后果，不宜对无效婚姻规定过宽的范围。目前世界各国的立法趋势也是逐渐减少自始无效婚的种类，相应扩大可撤销婚姻的范围。
这一趋势主要是基于对婚姻事实性的尊重和对当事人权益的保护。如果将大多数违法婚姻纳入无效婚姻的范围，作自始无效处理，虽然维护了法律的尊严，但不利于婚姻家庭的安定和对当事人权益的保护。
男女双方的结合，不符合结婚的私益要件，并未危害社会和他人利益时，将撤销该婚姻的权利赋予相关当事人，这使法律更具人文关怀的精神，更符合婚姻关系作为基本民事关系的实质，也符合无效婚姻立法的国际潮流。现行《婚姻法》规定的无效婚姻的四种情形中重婚和近亲婚，分别严重违背了一夫一妻的婚姻制度和社会伦理道德，应属自始无效。
但第3种和第4种情形（婚前患有医学上认为不应当结婚的疾病，婚后尚未治愈的；未到法定婚龄的），主要涉及个人私益，不妨将之纳入可撤销的范畴。对这两种情形，双方当事人或法定代理人可自主选择是否撤销，婚姻自被撤销之日起无效。
此外，对于可撤销婚姻，《婚姻法》仅列举了胁迫一种情形，而《婚姻法》第5条规定结婚必须双方自愿，非自愿的婚姻不仅局限于受胁迫结婚，还包括欺骗婚、误解婚、虚假婚等，这些婚姻由于欠缺结婚合意这一法定要件，也应划归可撤销的范畴。 END