人体中有超过300种以上的生化反应，都需要镁元素才能有效运作，比如肌肉与神经的运行、心脏跳动、放松压力、一个好觉、骨质正常生长等，都和镁脱不了关系。
如果身体缺镁，那么许多的生化反应都无法得到正常的发挥，从而影响到脑部、神经系统、心脏、骨骼、肌肉与能量的转化。所以，如果经常没理由的出现以下症状，那就要注意了，这是身体缺镁的迹象。
迹象1：难以入眠镁对于放松大脑非常重要，因为镁具有调节神经细胞与肌肉收缩的功能，要知道疲劳的消除与精神的镇定，都与脑中神经细胞的调节有关。因此，一旦缺乏镁元素，大脑则难以下达放松的指令，所以，缺镁的人，经常有难以入睡，无法放松的问题。
当身体里的镁元素浓度不足时，神经细胞会变得易受刺激，造成兴奋、激动、敏感、神经质、难以放松等反应。长期刺激下，将会导致入睡困难，甚至恶化成失眠、焦虑、情绪躁动等症状。
迹象2：容易抽筋镁与肌肉的放松、收缩有关。事实上，人体的任何部位出现紧张、痉挛或僵硬，都是缺乏镁的征兆，特别是经常半夜小腿抽筋的人，可能是体内的钙与镁失衡导致的。
迹象3：骨质密度变低很多人以为骨质的合成，仅与钙质、晒太阳、补充维生素D相关，其实不然。如果饮食不均衡，镁的浓度不够，同样会让骨质密度不够坚强。
而镁的缺乏，通常也与钙质与维生素D的利用有关，从而导致低血钙症，身体为了平衡血液中钙的浓度，会促使副甲状腺素分泌，提取骨头里的钙元素，以提高血液中的钙浓度，长期下来，就会使得骨质密度降低，增加骨松的风险。
迹象4：难以注意力集中身体将吃进去的食物，转变为能量利用及储存，其中能量的来源（ATP），必须靠镁离子结合在一起才能具有活性。换言之，镁参与三大营养素（糖类、脂肪与蛋白质）的代谢、合成与利用，因此，只要体内的镁含量不足，身体就难以将吃进去的食物，进行能量的利用。另外，大脑正是身体消耗能量较多的部位，若经常镁不足，很容易出现记忆力下降、注意力难集中、容易疲劳等现象。
迹象5：难以放松与失眠一样，因为镁元素的不足，身体将无法调节血清素和GABA等神经递质，从而导致大脑无法放松。
当你过度节食时、饮食的精致化（因为镁经常存在绿色蔬菜中），或是长期腹泻、消化道发炎等情况，都会让镁元素吸收不良。另一方面，则是肾脏问题、糖尿病、使用利尿剂、酗酒等族群，也会加速镁的排泄。
长期的压力，也容易让人缺乏镁元素。当压力大的时候，肾上腺素上升，利用消耗血糖、加速心跳来面对压力；其中，血糖转换成能量的重要关键即是镁，所以，长期处在压力大的人，也容易缺镁。
降低心血管疾病：镁与钙是肌肉收缩与放松的重要元素，只要身体内的钙与镁达到平衡，可以让心脏血管的收缩与传导趋于正常，达到预防心血管疾病的功效。
帮助血糖稳定：研究发现，镁可以提高胰岛素敏感性，防止餐后血糖波动过大。
帮助入睡：缺乏镁，可能会使人的情绪趋于紧张，让人不易入睡，引发失眠。适量摄取镁可以缓和情绪、消除疲劳。也可以促使大脑释放足够的血清素和GABA，帮助入睡。
预防骨质疏松：镁、钙质与维生素D，是身体骨质矿化不可缺乏的营养素。也因此，预防骨质疏松，不能只补充钙质，适当摄取镁及晒太阳（补充维生素D）也是必要的。
深绿色蔬菜：叶绿素由镁元素组成，所以，只要是深绿色蔬菜，镁含量都很高，诸如菠菜、地瓜叶、青江菜、空心菜、大陆妹、花椰菜等绿色蔬菜，都可以适量摄取；另外，青菜在烹煮过程中，镁会流失在汤汁里，所以，不妨每天有一餐喝碗青菜汤，也能摄取到需要的镁。
坚果：葵花子、芝麻、核桃、腰果、杏仁、南瓜子等，镁含量也很高，每天建议吃一把。注意，一把是指以手用力抓取的量，过量会增加油脂及热量的摄取。
豆类：黄豆、黑豆与毛豆，其镁含量都很高。
全谷根茎类：如荞麦、小米、黑麦、燕麦等，这些非精致的全谷类，镁含量也都颇高的。
不过，到底应该如何搭配自己的饮食，才能确保不缺镁呢？其实只要三餐的主食，有一餐以糙米或多谷饭替代精致白米，三餐的蔬菜至少一半都是深绿色蔬菜，肚子饿可以吃把坚果，基本上就不会缺镁了。