女生天生数学成绩差?

来自数学世界的不公待遇如果你是女生,会不会常常怨念世界上为什么要有数学这种超高难度的存在。因为有了数学,女生们不管怎么努力,成绩单上却总是有一个让人高兴不起来的分数;因为有了数学,女生们常常会被家长们唠叨:“你看,隔壁家的男生多聪明,数学成绩多好!”数学,似乎就是女孩们坏心情的一个起源。难道女生天生就比男生笨,在数学方面就会败下阵来,女孩子的数学成绩不好就是天生注定?这一切仿佛一个魔咒,又好像是一个思维定式。所有的人都认为,男生们的数学天生就比女生好。而这些年来,这个成为习惯的看法还不断地在人们的脑海中根深蒂固下来。上世纪90年代,以发明芭比娃娃而出名的Mattel公司开发了一款会说话的新型芭比娃娃,芭比姑娘会用嗲嗲的语气说:“数学好难哦!”2005年,时任哈佛校长的劳伦斯·萨默斯(Lawrence Summers,现任美国总统奥巴马的经济顾问)在一次活动集会上,公开声称男性在科学和工程学方面天生就比女性聪明。这样的言论在崇尚自由、平等的美国被指为对于女性的歧视,还曾一度引起公众热议。在数学这件事情上,全世界对于男生们的偏袒终于激起了女生们的不满。来自威斯康星州大学麦迪逊分校的心理学教授珍妮特·海德女士挺身而出,她要用科学的研究为被数学压得透不过气的女生讨一个说法。什么在影响着女生们的数学成绩早期的行为学研究表明,人在数学和工程科学领域的成就高低,很大程度上取决于个人的空间想象能力,准确地说是“关于物体翻转的空间思维的精准程度”。在男女混合的学校当中,空间想象能力的发展呈现出非常大的差异——男生随着年龄增大而不断强化;女生们则在14-15岁以后就停止发展了,有些女生甚至还出现了退步的状况。但是在女子学校里,情况就有所不同,她们不仅性格上更加“纯爷们儿”,数学成绩也很好。海德女士和她的女同事们一起对全世界的各种数学成绩展开了分析。她采取反证法:如果男生们的数学成绩好确实是因为天生脑子就好,也就是说,男女在数学能力方面存在的差异是天生的,那么这种现象应该具有普遍性。可是,海德女士的研究结果却发现情况不是这样的。男女生数学成绩的差异情况,在不同国家之间存在着很大差别。在性别最不平等的哪些国家里,男女数学成绩的差异的确很大,例如印度、伊朗两国的性别不平等程度之高乃是国际公认的,结果这两个国家的女孩在国际奥数竞赛中得高分的比例也最低。而在美国,性别平等的水平相对较好,在各类标准化的数学考试中,女生的平均成绩和男生差不多。同时美国高中女生在微积分方面的水平和男生不相上下。进入21世纪以后,全美国高达30%的数学博士学位就是授给女性的,而在1950年代,这个比例只有5%。不过就被认为具有更高数学水平的美国数学天才阶层而言,男孩子确实要比女孩子多一些,但这个差别也在日益缩小。所以,海德女士认为所谓学生在数学成绩方面存在的性别差异不过是文化因素在作怪,与学生性别所带来的天分没有明显的关系。刻板印象不仅仅关于数学成绩社会舆论和文化形态将女人们塑造成为温柔、感性、善变、情绪化的动物。他们面对冰冷、生硬、严格的东西(比如数学)时,总是像孵蛋的猫和爬树的狗那样表现不佳。海德女士说,在数学课堂上,老师提问时,往往更多的注意男生,而女生的数学天赋即使很高,也得不到足够的重视和良好的培养。男女合校的女孩大都逃脱不了这种恶性循环:起初,班里同学们数学成绩都差不多。部分学生从父母那里听说女孩数学成绩比不过男孩。这些女孩们整天生活在“我是女孩,我的数学成绩不好”,“考试分数出来了,原来他们是对的,我的确不行”之类的心理暗示之中。后来,女孩们在数学方面的自然差距逐渐显露,那些孩子便纷纷认为爸妈说得是对的。然后他们还会传播这种说法。由于老师、家长们存在各种各样的成见,因此也会有意无意地给女生某些建议和暗示,使女生不得不放弃攻读工科课程的念头。社会毕竟还是被它的文化传统所控制的。现在女性们从事较多的行业,例如传媒、营销、管理、公关、教育等等,大多都不要求女性是个数学牛人,只要交际能力、表达能力到位就行。社会角色的规范,让人有所失也有所得,不过如果你能不在乎这些陈词滥调,那么你拥有的可能不仅仅是优异的数学成绩,还有更广阔的人生选择。