所收信息权威化。如《现代汉语词典》，所收条目，包括字、词、词组、熟语、成语等约5万多条，是目前最权威的汉语工具书之一。
所收信息密集化。某一方面的工具书，往往是该方面信息最集中的体现。如《中学化学典型题解析大典》，收题1600多道，相关考题几乎被“一网打尽”。
所收信息有序化。工具书之所以称之为“工具”，原因之一就在于检索方便。如《高中数理化基础知识备查于册》，不论是按年级还是分学科，均可一检即得，十分方便。
形序法
形序法是根据汉字的形体结构，利用其形体上的同一性将它予以序化的编排方法。它可归纳为三种情况：㈠是根据字的笔划多少编排的笔数法；㈡是根据书写时笔形编排的笔形法；㈢是汉字偏旁部首排列的部首法。
音序法
音序法是根据字（词）的读音以及表示这些读音的语言符号的顺序来编排的一种方法，现在比较流行的是汉语拼音字母排检法。汉语拼音字母排检法，易排易检，不涉及笔画、笔顺、笔形、简体、繁体等一连串的麻烦问题，排检准确迅速，是一种较科学的排检方法，符合国际上检索工具编排的规则，也适用于电子计算机检索。
号码法
号码法是把汉字分解成若干种笔形，并为每种笔形配上一个固定的数字（即代码），将所取笔形的代码连结成为一个号码，该号码即可代表该字，再按号码的大小依次排列汉字。号码法包括四角号码法，它的优点是见形明号，只要掌握了规则，取号简便，检索迅速。
时序法
时序法是按时间先后次序排列的一种方法。常用于按历史年代编排的工具书。
地序法
地序法是按照自然或行政区划排列工具书条目的一种方法，被广泛用于编制地理、地方文献方面的工具书刊，如《中华人民共和国分省地图集》、《世界地图集》等。
分类法
分类法是将资料按其知识内容加以组织的一种方法。
主题法
主题法是以规范化的自然语言为标识符号，来标引文献中心内容的一种排检方法。
工具书也有其先天的不足。这主要反映存其内容往往有些滞后，工具书编写的周期长，修订一次不易，因此内容上有些滞后，也是可以理解的。同学们在使用时，一定要寻找最新版本，并注意询问有无增订本、修订本。