首先要看通常在哪些情况下需要用砍刀。 需要开路前进的情况下需要用砍刀。 需要长期露营，建营地需要用砍刀。 需要制造工具的情况需要用砍刀。 也就是说循着已有的路线，进行短途徒步旅行，并自带帐篷和炉具的旅行者。没有必要带砍刀。事实上这包括了绝大部分户外运动爱好者。 另外在很多地区也没有必要带砍刀。例如 沙漠地区 高原和高山苔原地区 草原地区
砍刀可分两类，一类可称为开路型砍刀，如马来砍刀（俗称蛮刀）。这类砍刀刀身较薄通常不超过4MM厚，刀刃长度为240MM——480MM，重量在600克——850可之间。这类砍刀非常实用，较轻的重量很好控制，长时间的开路也不会太累，而且可以轻松砍断直径50MM的树木和很粗的毛竹。是野外作业的首选。
另一类可称为砍伐型砍刀，例如我们常见的柴刀和传统的狗腿。这类砍刀的特点是刀身沉重坚固，刀脊厚达8MM——15MM，并通过刀型调整或配重使重心前移，使劈砍更有力，这类砍刀适合砍伐相当粗的树木。但由于太重，不易控制，并不适合在密林中开路，除非你有很好的力量。
重量，可以把一根木棍钉在地上，用白颜色标出30MM——50MM的劈砍部位。连续砍10——20刀。如果都砍在预定部位就可以了，反之就要减轻重量
长度，一般来说将砍刀刀刃的长度相当于手肘到中指指尖的长度，但由于各人情况的不同，这只是一个参考而已。
刀把，要略带弯曲手感舒适，用手握住前后各有20MM的空隙。能双手握更好。
在不使用时把刀收好，以免发生危险或引起旁人误会。
使用时要先站稳脚步，脚下有根，出手有劲，可以使劈砍更有力。更重要的是当脚步没站稳就挥舞沉重的砍刀，很容易失去平衡而发生危险，后果是会很严重的。
劈砍时一般来说以45度角的斜劈最有效，即可避免刀刃被树木夹住，又可减少因为树木晃动而产生的缓冲作用。
竹是从生的，砍时要选单根的。竹较硬，砍伐时角度可以大一些，以免刀从竹干上弹开。