月经来潮的前一周的饮食宜清淡，易消化，富营养可以多吃豆类、鱼类等高蛋白食物，并增加绿叶蔬菜，水果，也要多饮水，以保持大便通畅，减少骨盆充血。女性在月经来潮前应忌食咸食。
忌生冷，宜温热月经期如食生冷，一则伤脾胃碍消化，二则易损伤人体阳气，易生内寒，寒气凝滞，可使血运行不畅，造成经血过少，甚至痛经。
忌酸辣，宜清淡为保持营养的需要，饮食应以新鲜为宜。新鲜食物不仅味道鲜美，易于吸收，而且营养破坏较少，污染也小。
许多女性朋友例假一来，下腹就痛。为了减轻痛经，各种方法都试遍了，比如猛吃巧克力，喝糖水，用温水袋暖腹，有人甚至服用止痛药，其效果可能因人而异。一项最新研究发现，吃素，有助于缓解痛经。即使不吃全素，每天补充大豆或蛋白质粉，也能改善经前症候群和痛经现象。
《美国妇产科医学杂志》刊载的一项研究指出，针对30名严重痛经妇女进行“低脂肪素食”饮食疗法，经过两个月经周期后发现，这30名妇女不仅疼痛程度减轻，焦虑、恶心、腹胀等经前症候群的症状也减缓了，平均痛经时间由七天减至四天，显示出清淡的素食对缓解妇女痛经确实有帮助。
没有明确原因的痛经称为原发性痛经，很常见，受此影响的女性可能在50%以上，比较严重的约有5%～15%。
而继发性痛经不太常见，大约占痛经女性的1/4。而继发性痛经最常见的原因之一是子宫内膜炎，另外还有子宫肌瘤等，输卵管炎和盆腔炎也可以引起腹痛，到了月经期都有可能加重。
痛经不仅是下腹部疼痛，也会波及腰背部和大腿，有时是持续性钝痛，并常常伴有头痛、恶心、便秘、腹泻等。这时如果能够积极地休息和睡眠，有规律地锻炼以及调整饮食，就有助于缓解痛经症状。
蔬菜、豆类等低脂肪饮食，可改变体内调节性激素的结合球蛋白，进而减少引发痛经的物质合成。特别是大豆，抑制痛经的效果最为显著。也曾有研究发现，不饱和脂肪酸可抑制雌激素的分泌，减轻痛经程度，而不饱和脂肪酸多存在于植物性脂肪中，所以吃素能达到抑制痛经的目的。
此外，蔬菜、水果及豆类食物中的不饱和脂肪酸，富含omega-3脂肪酸，具有消炎、止痛功能。因此，多吃素食，确实可减少体内的致痛因素。一些会产生胀气的食物月经期间应尽量少食，如西瓜、洋葱、胡萝卜等，会使肠胃蠕动加快，含盐量过多的食物会导致细胞水肿，也会使痛经加剧。而酒精会加速维生素B及矿物质流失，引起疲倦、抵抗力下降，易诱发经前症候群，这类食物在月经来前一周，都应尽量避免食用。