枯落叶腐熟的过程简单的可以分为以下四个阶段：一，发热阶段： 腐叶土制作初期，枯落叶中的微生物以中温、好气性的种类为主，最常见的是无芽孢细菌、芽孢细菌和霉菌。它们启动腐叶土的发酵过程，在好气性条件下旺盛分解易分解有机物质（如简单糖类、淀粉、蛋白质等），产生大量的热，不断提高堆肥温度，从20℃左右上升至40℃，称为发热阶段，或中温阶段。二，高温阶段 随着温度的提高，好热性的微生物逐渐取代中温性的种类而起主导作用，温度持续上升，一般在几天之内（各地气候有差异）即达50℃以上，进入高温阶段。在高温阶段，好热放线菌和好热真菌成为主要种类。它们对堆肥中复杂的有机物质（如纤维素、半纤维素、果胶物质等）进行强烈分解，热量积累，腐叶土温度上升至60-70℃，甚至可高达80℃.随即大多数好热性微生物也大量死亡或进入休眠状态，这对加快枯落叶的腐熟有很重要的作用。而且通常在60-70℃（湿热）的温度下，加热5-10min。可以破坏非芽孢细菌和芽孢细菌的非休眠体的活性。这时候不宜进行翻动，如果只有很短的高温期，或者根本达不到高温，腐熟很慢，在半年或者更长时期内还达不到半腐熟状态。
三，降温阶段 当高温阶段持续一定时间后，纤维素、半纤维素、果胶物质大部分已被分解，剩下很难分解的复杂成分（如木质素）和新形成的腐殖质，微生物的活动减弱，温度逐渐下降。当温度下降到40℃以下时，中温性微生物又成为优势种类。如果降温阶段来的早，表明腐熟条件不够理想，植物性物质分解不充分。四，腐熟保肥阶段 枯落叶腐熟后，体积缩小，腐叶土的温度下降至稍高于气温，这时应将腐好的腐叶土压紧，造成厌气状态，使有机质矿化作用减弱，以利于保肥。通过以上四个阶段的不同功效得出结论，发热和高温阶段不宜进行翻动，翻动会适得其反，只需要让用来腐熟枯落叶的容器保持通气，材质保持湿润就可以。而腐熟保肥的第四阶段根本无需翻动，而应该发腐叶土压紧尽量不去翻动。而第三阶段，腐熟中的枯落叶开始降温，可以进行翻动，将枯落叶拌匀，补充水分，使之产生第二次发热、升温，以促进枯落叶的彻底腐熟。