胎儿缺氧最常见的原因是脐带绕住了身体的某一部位，如颈、手、足等。有时候胎儿会自己抓捏住唯一的玩具--脐带，而造成暂时性的缺氧。脐带打结、脐带过度扭转等会造成胎儿缺氧，而且这种缺氧至生命的消失是非常快的。母体血液含氧量不足是胎儿缺氧的重要原因，如妊娠高血压、哮喘反复发作、重度贫血等都会造成母体血液含氧量减少。此外，胎盘功能低下：如过期妊娠、胎盘发育障碍(过小或过大)、胎盘早剥、严重的前置胎盘；胎儿心血管系统功能障碍，如严重的先天性心血管疾病和颅内出血等，母儿血型不合； 胎儿宫内感染等，都会造成胎儿宫内缺氧。
胎儿缺氧有什么危害？胎儿缺氧若没有及时发现和处理，就会导致胎儿宫内窘迫，继而出现代谢性酸中毒，损害胎儿大脑、心、肾等重要器官，如果不及时进行干预，则可能造成严重及永久性损害，甚至引起缺血缺氧性脑病甚至窒息死亡。重度缺氧会导致胎儿呼吸运动加深，排出胎粪，吸入羊水，导致胎粪进入胎儿呼吸道，危及生命或者出生后会出现新生儿吸入性肺炎。长期慢性缺氧还会导致胎儿生长受限。
如何及时发现胎儿缺氧？行之有效的监护胎儿的方法，主要是胎心监护和自数胎动。胎心监护：32-36周后的医院产检会增加“胎心监护”检查项，一周一次。胎儿缺氧会通过胎心率的变化反应出来。
但是一周一次的胎心监护其实是远远不够的，尤其对高龄高危孕妇来说。切实有效的监护，必须要是连续的，至少是每天早中晚三次，才能起到监护作用。
数胎动：胎动作为宝宝传达讯息的方式，是孕妈咪了解胎儿健康状况的重要渠道。如果胎动出现异常，很可能是出现胎儿宫内缺氧。胎动减少直至消失后24小时内，胎心就会消失，继而生命停止。
如果孕妈不能在家做胎儿监护，那么每天数胎动，掌握胎动变化情况，是一个简单易行的筛查方法，可以帮助了解宝宝在子宫内是否安然无恙。需要注意的是：我所说的是在家做胎心监护，而不是市场上几十或几百的听胎心产品，胎心仪并没有胎儿监护的作用，甚至可能误导孕妈延误治疗时机。
再次提醒：即使每天忙于工作和家庭，也要一天至少一次停下来留心胎动情况。碰到“半天都没有胎动”、“从来没有过的长时间剧烈胎动”之类的情况时，千万不要放任不管，如果有条件在家做胎心监护，应立马进行胎心监测，若没有应赶快去医院就诊。高危孕妇尤其需要重视。