中医认为放射线属于“火热之邪”，易导致热毒过盛。火为阳邪，易伤津耗气、生风动血，引起阴虚火旺的证候，如肺癌放疗早期常见鼻燥咽干、口唇皱裂、舌上少津、干咳无痰、痰中带血、大便干结或皮肤干燥、毛发不荣等表现。阴津不足还可进一步导致气阴两虚，运化失调，可出现脾胃失调的症状，常见于放疗后期或放疗结束后。随着放疗次数的增加，射线剂量的逐渐累积，患者的毒副反应也相应的加重，主要表现为乏力、口干、干咳无痰或少痰、气短、纳呆、面色晦暗，皮肤干燥无光泽等。因此，可根据证候的不同合理选择饮食调养，以具有清热解毒、养阴润肺化痰作用的食品为主，可选择山药、莲子、木耳、银耳、百合、桑椹、豆腐、赤小豆、鸭、甲鱼、大要、牛乳、薏苡仁、陈皮等。例如冰糖莲子雪耳（白木耳）羹，五米粥（生薏苡仁、核桃仁、莲子仁、黑芝麻、大米，共研碎煮粥）可每日食用1-2次。
对体质虚弱者，可适量服食甲鱼粥（甲鱼、梗米、肉汤、姜末、陈皮及适量的盐）。如肠胃虚弱，不思饮食，可采用中药调养与食疗相结合的方法，有助于改善营养状况。总的来说，在放射治疗过程中，应尽可能摄取高蛋白、高维生素、高热量的食物，以及充分的水分，可以采用半流质饮食或质软、易消化且营养丰富的食物，如粥、面条、馄饨、冰淇淋、奶昔，烹调时可以多放些调味品，在食物的色香方面多下功夫，以刺激视觉、嗅觉增加食欲，而饭菜的温度也不宜太烫。肉类是很好的蛋白质来源，食用时应剁碎；蔬菜或水果也宜多摄取，若无法吞咽下去，可以榨成汁饮用。尽量避免食用羊肉、狗肉、兔肉、葱、姜、蒜、黄鱼、螃蟹、虾、橘子、荔枝、榴莲、龙眼、油炸、烈酒等热性食物，宜多食梨、甘蔗、西瓜、芦笋、鸭肉来减轻上火的症状。另外平常可用桑叶、菊花、枸杞、生甘草水煎代茶饮用。
化疗期间的消化道反应和骨髓抑制明显重于放疗。患者以脾胃虚弱、气血不足的症状为多见，常表现为乏力、自汗、面色无华、气短、纳呆或恶心、呕吐、便秘，偶见腹泻，或伴有心悸、失眠等症状。可采用中药调养与食疗相结合的方法，如稀牌胶囊等灵芝中药滋补品。化疗期间合理的膳食补养可以促进骨髓造血，减轻毒副作用，提倡增加蛋白质丰富的食物及兼顾患者的食欲，不可强迫进食。
化疗期胃肠道反应明显，饮食方面应以清淡、易消化食物为主，可食用清口的凉拌菜（洗净，开水焯后再加调味品）、粥品如红枣薏米粥、红小豆粥、各种菜粥（加适量姜末和少许盐）、瘦肉粥（加适量姜末、陈皮末和少许盐），蔬菜以富含纤维素的食物为主，如菠菜、芹菜、菇类、胡萝卜、玉米、芦笋、豆芽、茼蒿等以利于排便（化疗期间常用羟色胺受体抑制剂类的止吐剂缓解消化道症状，易导致便秘、腹胀），还可增加富含油脂的植物果实的摄入，如黑芝麻（润肠、养血）、松子、核桃、杏仁等，有助于润肠通便。在化疗间隔期，肠胃功能恢复后可多食用富含蛋白质和铁质的食物，以助骨髓造血，如适量的红肉（红肉含有丰富的铁质）、牛奶、鸡蛋、豆类，应季的新鲜蔬菜、水果，五谷类等。化疗期间切忌一味追求进补而不顾患者的脾胃功能，以免造成脾胃功能的进一步受损，反而不利于康复。