中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所的调查结果表明，中国少年儿童的缺锌率高达60%，这60%的儿童每日锌摄入量不足世卫组织推荐量的一半，也就是说每2个孩子中就有1个缺锌。 儿童缺锌的主要症状有：1、食欲减退，食量减少。挑食、厌食、拒食；2、乱吃奇怪的东西。比如：咬指甲、衣物、啃玩具、硬物、吃头发等；3、生长发育缓慢，身高、体重均低于比同龄组宝宝；4、免疫力低下，经常感冒发烧，反复呼吸道感染；5、指甲出现白斑，手指长倒刺，出现地图舌（舌头表面有不规则的红白相间图形）；6、多动、反应慢、注意力不集中、学习能力差；7、视力问题：视力下降，夜视困难、近视、远视、散光等；8、皮肤外伤伤口不容易愈合;易患皮炎、顽固性湿疹；9、口腔溃疡反复发作。
日常可以通过食补的方法通过含锌丰富的动物性食物摄入锌来提供宝宝的锌需求，例如瘦肉、肝、鱼、生蚝等海鲜。当发现宝宝出现以上症状，在排除其他原因造成的以后可以检测血清锌和发锌来确诊是否是锌缺乏。当确诊宝宝缺锌时食补效率太低，宝贝第一用补锌剂(例如每毫升含甘氨酸锌8mg)来进行补锌。 补锌的锌来源有多种：第一代是无机盐，如硫酸锌(zinc sulfate)和氧化锌(zinc oxide)，吸收利用率低，影响其他活性营养物质；第二代是一些简单的有机化合物，如乳酸锌(zinc lactate)和葡萄糖酸锌(Zinc Gluconate Granules)，吸收率低，不能完全满足宝宝生长所需第三代是氨基酸微量元素复合物，如蛋白质锌(Protein zinc)、甘氨酸锌(babyfirst Glycine zinc drops)和蛋氨酸锌(Zinc Methionine)研究发现氨基酸锌生物利用度高的原因是锌与氨基酸形成螯合物后，锌离子被包在相对稳定的螯合环中，分子内电荷趋于中性，在消化道中能保持良好的稳定性，受其他无机离子或拮抗剂的影响较小，不易与其他物质结合形成不溶性化合物或吸附在不溶性胶体上。螯合型甘氨酸锌比葡萄糖酸锌更容易被人体吸收，是允许添加在面粉和婴儿奶粉中的。
需要注意的是对各种二价金属阳离子的研究结果表明：通道于不同的金属离子通过的难易顺序是相同的，其中铅最容易通过，由易而难的顺序是：铜>>锌>铁>锰>>钙>镁，因此不建议钙镁锌铁同补。
如果儿童同时存在较严重的缺钙和缺锌，那么在保证足量的维生素D的基础上，最好将钙锌分开来吃，时间间隔不少于3小时，因为此时原先吃的钙或锌大部分都已经吸收入血，两者不在同一部位，就不会发生相互拮抗的现象，从而保证钙和锌的吸收率。