放射治疗是指利用X射线、伽马射线、电子线或质子束等放射线来杀死癌细胞或使癌细胞受损。这是一种局部治疗方法，所以在一般情况下它只会对放射线照射的部位有影响。END
放射治疗能够阻止照射部位病灶细胞的生长或繁殖。病灶细胞会在放射治疗开始的几天或几周之内逐渐死亡，直到放射治疗结束后的几周或几个月。虽然放射线能够使健康的细胞受损，但是这些健康的细胞通常能够自我修复。
研究显示，至少一半的患者能够从放射治疗中受益。放射治疗是仅次于手术的第二大治愈癌症的有效手段，其性价比高，即使在发达国家，如英国，在治疗所有花费当中，放射治疗只占5%的花费。
治愈性治疗：放射治疗能够减少或治愈疾病的症状。
控制癌症：放射治疗能够使肿瘤变小或阻止扩散。
辅助疗法：放射治疗可用于其他有效疗法之前或之后，它也可以与其他疗法同时使用，例如化疗。
姑息疗法：放射治疗能够减轻一些患者的症状，比如疼痛，它能够减少与器官间的压力从而减轻疼痛。
放射治疗有体外放射治疗与体内放射治疗两种方式。
体外放射治疗：使用电子直线加速器产生的放射束对准患者的癌细胞所在的部位。过程与照射x光类似。
体内放射治疗：将放射性元素注射或口服到身体中。体内放射治疗包括短距离治疗（Brachytherapy）、放射性核素治疗（Radionuclide therapy）与选择性内放射治疗(Selective Internal Radiation Therapy, SIRT)。
一部分人在放射治疗期间能够正常工作，然而大部分人需要减少工作时间或停止工作。能否正常工作取决于接受放射治疗的类型与放射治疗的效果。END
放射治疗本身是一种无痛的治疗方式。有时一些患者会感到疼痛是由癌症所造成的。END
大多数的副作用会逐渐消失，然而有一部分副作用是永久性的。如果在治疗过程中有严重的不良反应，专家可能会改变或终止放射治疗。值得需要注意的是，一部分患者会呈现晚期副作用，是指在放射治疗结束的几个月甚至几年之后呈现的副作用。任何的晚期副作用都与放射治疗的部位有关，它可能会产生膀胱与肠道的变化与性能力的变化。对于皮肤的损伤可以用葆湿曼液体伤口敷料来减轻。END