甲醛 是一种无色易溶的刺激性气体。刨花板、密度板、胶合板等人造板材、胶粘剂和墙纸是空气中甲醛的主要来源，释放期长达3～15年。可经呼吸道吸收，甲醛对人体的危害具长期性、潜伏性、隐蔽性的特点。长期吸入甲醛可引发鼻咽癌、喉头癌等严重疾病。 苯 是一种无色、具有特殊芳香气味的气体。胶水、油漆、涂料和黏合剂是空气中苯的主要来源。苯及苯系物被人体吸入后，可出现中枢神经系统麻醉作用；可抑制人体造血功能，使红血球、白血球、血小板减少，再生障碍性贫血患率增高；还可导致女性月经异常，胎儿的先天性缺陷等。
TVOC 总挥发性有机化合物，VOC ，Votatile Organic Compound的缩写，VOC在室内空气中作为异类污染物，由于它们单独的浓度低，但种类多，一般不予逐个分别表示，以TVOC表示其总量。 TVOC包括苯、甲苯、乙酸丁酯、乙苯、对（间）二甲苯、苯乙烯、邻二甲苯、十一烷等。室内建筑和装饰材料是空气中TVOC的主要来源。研究表明，即使室内空气中单个VOC含量都低于其限含量，但多种VOC的混合存在及其相互作用，就使危害强度增大。 TVOC表现出毒性、刺激性，能引起机体免疫水平失调，影响中枢神经系统功能，出现头晕、头痛、嗜睡、无力、胸闷等症状，还可能影响消化系统，出现食欲不振、恶心等，严重时可损伤肝脏和造血系统，甚至引起死亡。
因此，当家具里的气味严重时，应当进行室内空气检测，以确定污染的实际情况。然后根据室内空气中何种有害物质超标以及超标程度的实际情况，对症下药进行治理。 特别应当提醒消费者的是，现在消费者中存在一个误区，认为居室放一些植物就能清除甲醛等有害气体。其实，植物去除有害气体的功效很有限，充其量只能作为室内环境治理的辅助手段。说得更明确一点就是只有当室内空气轻度的污染时，植物才能为去除异味起一点小的作用。当室内空气污染严重时，植物就无能为力了，甚至植物本身都会被有害气体熏死；更何况即使植物在吸收有害气体，那么，人不是同时也在吸收有害气体？所以，人们不应该把治理有害气体的任务完全交给植物来做。