真正修行的人出家之前，必须先做佛门三皈，要受五戒，就是居士戒，在一个清净的道场里发心做事当好一个居士，做居士要给寺庙常住发心白干五年，这五年里要发心做事，莫问前程，当居士首先要忏悔业障，改习气，去毛病，持禁戒，修行人要做到“低头向思自己过开口莫论他人非”。
居士做好了，方可剃度出家为僧，出家以后还要受沙弥十戒，当沙弥还是一样要给常住道场发心劳务，也就是天天干活，天天做事，不要报酬，修行是修放下，出家人修行不能有任何奢求。你有所贪求就会障碍你修行，障碍你开悟。沙弥披的五衣就是劳作衣，古代正法时期的僧人干活披的整洁干净的便服，就是干活穿的衣服，由于历史变迁，到后来就演变成现在的五衣。
披五衣就代表你刚出家做沙弥，你的地位还不够，沙弥就叫形同沙弥，意思是你虽然没出了家受了十戒，还没有修好，还不够僧数，所以你必须要发心做事，发心学经，发心学戒，修行要把戒律学好、持好。当沙弥学经的时间不多，因为你没放下，要先修习气，改毛病，学做人，学做事，做事就是最好的修行。出家沙弥要把沙弥律仪，沙弥戒经，沙弥菩萨戒都要背会了，要学戒，学戒就是把戒律的条款都搞清楚了，戒学好了你就知道如何持戒了，出家修行必须要受戒，一定要严持禁戒，否则你就不是一个合格的出家人。
要做五年沙弥，沙弥当好了以后方可受具足大戒，这具足戒就是比丘戒，出家人受了比丘戒以后，你才是一个真正合格的出家人了，你想想这合格的出家人也不是容易当得好的。受了具足戒的比丘，还要五年的时间专门学戒，这专门学戒的意思，就是比丘僧人的修行要以持戒为家务，出家比丘持好戒律就是你的家务事。比丘师父修行学戒，诵戒为第一要务。出家比丘有二百五十条应该必须持好的戒律，古代的比丘和尚还要修学三千威仪，还要有八万四千细行。
细细道来，这出家人要真做好一个象模象样的比丘还真不容易。出家人不要金钱、名利、权利与地位，他不结交国王、官长、大臣，他不与低俗及偷鸡摸狗等之辈的人为伍，真正的修行人他也不与世人往来，就像古人遁迹深山隐居一样，出家人住在穷乡僻壤及山间僻静的道场修行。所谓出家就是出离世俗之家。既然是出离世俗之家，修行人首先必须要把这个家放下，放下世俗间的一切法，在你没有明心见性或开悟之前，不允许从你从修行得道场里出来一步，古代的出家人都是这样如是修行。