艾滋病又称获得性免疫缺陷综合征( Acquired Immunode ficiency Syndrome, AIDS) , 是目前严重危害人类健康和生命的传染病之一。艾滋病病毒（HIV）以人体免疫系统中的T4淋巴细胞作为攻击靶向，最终通过艾滋病病毒的大量繁殖破坏人体免疫系统，使人体免疫系统失去固有的免疫能力，在艾滋病的发病阶段，使正常人较为容易康复的消化系统疾病和呼吸系统疾病以及皮肤疾病乘虚而入，在免疫系统失去平衡的前提下不断恶化，最终夺取人的生命。
艾滋病初期包括了艾滋病窗口期和艾滋病潜伏期这个两个阶段以区分于艾滋病的发病期。在艾滋病初期，病毒在人体进行大量繁殖，但并未对人体免疫系统造成崩塌性的破坏，在这期间，艾滋病病毒携带者通常并无任何异于健康人的症状，即使在艾滋病诊疗的重要参数即CD4+细胞计数上也未有异常。
当艾滋病病毒进入人体后，人体的免疫系统会进行正常的反应，任何病毒感染的早期都会有各种各样的类似感冒的症状发生，例如：发热、皮疹、关节酸痛、肠胃反应等等。值得注意的是，这种反应不仅仅是艾滋病独有，而是任何病毒感染人体都有可能出现的现象，所以将症状等同于感染是不科学的。
艾滋病初期症状中的口腔症状： 主要有白色念珠菌病、毛状白斑、坏死性（溃疡性）牙龈炎和牙周炎。
艾滋病初期症状中的消化系统症状： 主要有腹泻、食欲减退、恶心呕吐，尤其以腹泻为最常见。
艾滋病初期症状中的皮肤和粘膜症状： 不明原因的皮疹、不明原因的口腔粘膜病症。
艾滋病初期症状中的全身症状： 这也是艾滋病初期症状中最为普遍的症状，以非感冒引起的发热和肌肉关节疼痛为最多。其次以嗜睡为常见。
下图为对633例感染者艾滋病初期症状的调查结果：
我国早在2002年针对90例艾滋病感染者的血清转阳性之前的症状发生情况进行研究发现：消化系统症状占86.7%、呼吸系统占77.8%、血液和淋巴系统占32.2%、皮肤和粘膜系统占23.3%。在上面的配图中有更为较为详尽的统计。
艾滋病虽然目前是不可治愈的，但是早检查早发现早治疗可以极大的提高感染者的生活质量和生存率。