红薯生长的四个时期是指根据红薯生长特性而将红薯的大田生长过程划分为四个生长发育期。
红薯发根缓苗期
红薯分枝结薯期
这个时期根系继续发展，腋芽和主蔓延长，叶数明显增多，主蔓生长最快，茎叶开始覆盖地面封垄，此时，地下部的不定根已分化形成小薯块，在结薯期后期成薯数已基本稳定，不再增多，本时期春薯需要35～70天，夏薯需要25～35天。
红薯茎叶盛长期
指茎叶覆盖地面开始到生长最高峰，这一时期茎叶迅速生长，生长量约占整个生长期总量的60%～70%，随茎叶的增长，光合产物不断地输送到块根使块根明显肥大增重，其总重量的30%～50%是在这个阶段生成的，茎叶增长加快，使叶面积的增加达到了最高峰，同时新老叶片交替更新，新长出来的叶数与黄化叶数到本阶段末期达到基本平衡，这一时期所需的时间，春薯在栽插后65～100天，夏薯40～70天。
红薯茎叶衰退薯块迅速膨大期
茎叶生长由盛转衰直到收获期，以薯块肥大为中心，茎叶开始停长，叶色由浓转淡，下部叶片枯黄脱落，地上部同化物质加快向薯块输送，薯块肥大增重速度加快，增重量相当于总薯重的40%~50%，高的可达70%，薯块里干物质的积蓄量明显增多，品质显著提高。
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