留学学堂：[538]一杯咖啡修炼成英语达人

一句“How do you like yourcoffee?”也会让你觉得莫名其妙。原来这是要回答咖啡是否要加奶糖。而很多老外的回答或许是，“One sugar, one cream!”　　小编和大家一样，也有过幻想在老外的地盘混上两年英语立马变得杠杠的。但当同学们踏进老外的课堂才会发现，这真的只是幻想。　　当我们置身完全陌生的环境，语言从很多层面直接决定着你的生活质量甚至精神状态。而大多数人拼命地希望达到一个理想的、沟通完全无障碍的状态，最后基本放弃了这种愿望，而是把持着一种更加理性的状态。　　人类沟通的层次有很多，而语言的学习永远没有捷径、更没有终点。每一个单词的学习，最后都变成了一种修行。我们，依然在路上。　　从点一杯咖啡开始　　一个人不能走进同样的河流。但是我们却重复着同样的故事。托福考了一个不错的成绩，被名校录取，甚至本科来自很好学校的英文专业。当你走进真正的语言环境时，都不免有些惊慌失措。把你过去拥有的东西冲的七零八落，而你需要有重建灾区的勇气和决心。　　“点一杯咖啡都困难？”这是真的。很刚出国的朋友，可以应付基本学习和写paper，却发现日常生活的挑战也需要一点一点地去克服。并不是不会说咖啡这个单词，而是发现我们不懂点咖啡的习惯。一句“How do you like your coffee?”也会让你觉得莫名其妙。原来这是要回答咖啡是否要加奶糖。而很多纽约的人的回答或许是，“One sugar, onecream!”　　为什么用量化的语言去回答，没有什么，只是习俗。糖包是一小袋一小袋的，奶是一小盒一小盒的。因此很多人习惯用量化的概念去回答。而不是我们想想中的“alittle”。学习英文的旅途就这样寂寞地开始了。默默地记下习俗，我们开始在真实的环境中奋勇求生。　　象雷达一样吸收信息　　象雷达一样永远在吸收信息。在一个真实的环境中，只有一刻不停地去吸收，去提问。才能迅速积累我们需要的知识。同学之间在交谈的时候，别以为和自己无关，每一个时刻都无比珍贵。因为在随意的谈话里包含里大量的知识。　　是的，当你在最开始的第一个学期里会发现自己几乎回到了幼年的状态，成为了一本“十万个为什么”。 What is gentrification?（使地区贵族化）、What is zoning rules?（什么是分区规则） What is the food bank?（什么是食物银行？） What is black history month?（什么是黑人历史月？）　　我几乎不放弃每一个提问的机会。因为我知道这些知识都是通往真正交流的钥匙。慢慢地，我发现这些问题后面不只是语言，而是深厚的文化。也许每一个问题之后，都需要读好几本书。而了解这些文化，才是通往下一个层次沟通的重要一步。　　勇于参与，勇于提问，这是看似简单，但是却绝非容易的一大步。　　美剧到底有没有用？　　和很多人一样，我也曾通过看美剧学习英文，并坚信，这是在当时环境下最好的学习语言的方式。但出去之后的感受简直天差地别。　　除了口述历史课程让我深刻地感受到自己对于历史知识的匮乏，我在其他任何选择的课程中都感受到了知识的短板。坦诚地说，这些课程极大地开拓了我的眼界。而忧虑地说，中国学生为什么上课不太发言，那是因为我们之前甚至很少接触到这些知识，更别提对这些事情有独立思考的能力。　　我们太习惯于站在中国语境里看问题，而对于世界而言我们其实还是一个出生的婴儿。要够站在世界语境里和别人沟通，而不是自说自话，要想达到这个目标，系统的阅读与学习是唯一的方法。　　最后我最终明白，美剧只是英语学习里金字塔的塔底，那样的学习掌握的最终只是碎片化的信息，远远不足以称之为对英语的学习。在英文学习里，阅读和生活体验永远都是最重要的，而美剧最终只是一个美好的补充。　　Life in between　　Life inBetween是我毕业论文的题目。很多人会和我谈起语言的问题，并且告诉我，第一代移民几乎难以彻底跨越语言的障碍。这也是我在国外生活越久，体验越深的东西。我们没有本土人的成长环境，因此几乎难以彻底跨越语言的障碍，很多人有在两种生活中摇摆的感觉。　　这种感觉我也有过，但是我觉得这种感觉并不负面。我以前会谈到一个个人能否做到中西融合的问题，刚开始我认为不能。因为两种文化差别太大了，难以完美地融合在一个个体上。　　现在我逐渐理解，很多人试图在深度理解两种文化的情况下做出一种平衡的选择。向美国介绍中国，向中国介绍美国，这种努力非常艰难，但是弥合鸿沟的尝试依然值得。　　学习语言，更像是一种修行。因为最后，语言早已经不是语言，而是深刻地和语言背后的整个世界结合着。这是一辈子的事情。