但在临症上常说的真阳虚和真阴虚及亡阳和亡阴，这就不是广义的名词，前人解释真阳、真阴皆属于肾，真阳即真火，真火虚者，右尺必弱，宜大补元阳，不可伤其阴气，忌凉润，恐助阴邪，尤忌辛散，恐伤阴气，只有甘温益火，补阳以配阴；真阴即真水，真水虚者，脉必细数，宜大补真阴，不可伐其阳气，忌辛燥，恐助阳邪，尤忌苦寒，恐伐元阳，只有纯甘壮水，补阴以配阳。
至于亡阳和亡阴的辨法，也须仔细观察症象，如汗出身反恶寒，于足凉，肌凉汗冷而味淡微粘，气微，脉浮数而空，此为亡阳；身畏热，手足温，肌热，汗亦热而味咸，气粗，脉洪大无根，此为亡阴。亡阳和亡阴是严重证候，大多在高热熏蒸、发汗过多、或吐泻过度、失血不止等情况下出现，多属危象。
八纲辨证的内容，包括了体表和体内的关系，指出了病症的性质和发展情况。辨证的最后阶段是为了治疗，分辨表里可以定出或汗或下，分辨寒热可以定出或温或凉，分辨虚实可以定出或补或泻。
但是汗法有辛温发汗，有辛凉发汗；下法也有凉下、温下，其它温法、凉法、补法、泻法，也都有不同的用法。如何来确定具体的治疗方针，非把表里、寒热、虚实结合不可。比如表证和寒证、实证结合，便是一个表寒实证，就是体表感受寒邪的实证，可以针对着用辛温发汗法；或者里证和寒证、虚证结合，便是一个虚寒里证，就是由于体内阳气衰微而造成的寒证，可以采用温补的方法。
诸如此类，表里、寒热、虚实的结合，在临证上有八个基本类型：即表寒实证、表寒虚证、表热实证、表热虚证、里寒实证，里寒虚证，里热实证，里热虚证。在这基础上还能化出八个错杂的类型：即表寒里热证、表热里寒证、表虚里实证、表实里虚证、表里俱寒证、表里俱热证、表里俱虚证、表里俱实证。
在里症范围内还有几个复杂类型，即上热下寒证、上寒下热证、上虚下实证、上实下虚证、真寒假热证、真热假寒证、真虚假实证、真实假虚证，以及半表半里证、寒热错杂证、虚中挟实证等。病症的变化尽管多，但不外表里、寒热、虚实已甚明显，所以只要能掌握这八个纲领，便可以弄清楚。