含氯消毒剂指溶于水中能产生次氯酸的消毒剂的总称。种类较多，主要包括：次氯酸盐、漂白粉、二氧化氯、（双）氯胺、二（三）氯异氰尿酸（盐）等。
氯类消毒剂以其强大的氧化作用、氯化作用等而对病毒、细菌、真菌等具有杀灭作用，因而该类消毒剂使用浓度极低，通常有效氯在百万分浓度时即可以杀灭绝大多数微生物。该类消毒剂一般具有酸性越强、温度越高杀灭微生物的效果越好的特点。
那氯类消毒剂是否可以用于皮肤的消毒呢？答案是可以的，但是需要控制氯的有效浓度，以氯维液体喷剂为例氯维的有效氯浓度是50-80ppm可直接喷于皮肤进行消毒。
醛类消毒剂主要包括甲醛、戊二醛。
甲醛主要是通过竞争性反应和阻止核蛋白的合成而达到杀灭微生物的作用。甲醛溶液和气体对病毒和细菌、真菌都具有杀灭作用。其副作用是对人有刺激性，易引起过敏和中毒。日常消毒中较少使用。
戊二醛是一种强力杀灭病毒消毒剂。可以通过多种作用机理对亲水性和亲脂性病毒有效杀灭。戊二醛还可以像甲醛一样具有空气消毒作用，在同等条件下戊二醛气体消毒效果优于甲醛气体。戊二醛被广泛应用于传染病疫源地的消毒，如医疗器械等。戊二醛也有一定的毒性，但是远远小于甲醛。
具有强大氧化能力的消毒剂称为过氧化物消毒剂，如过氧乙酸、过氧化氢和臭氧等。此类消毒剂以其强大的氧化能力直接破坏蛋白质结构而达到杀灭微生物的作用，因其具有无残留、无公害、透明无色等优点而受到人们的青睐。
过氧乙酸又名过氧醋酸，无色透明液体，是一种高效广谱杀病毒消毒剂。对细菌、芽孢、真菌等也具有极高的杀灭作用。
季铵盐类消毒剂杀菌浓度低、毒性和刺激性低、其他不良作用小以及性质稳定等优点而广泛应用于各种消毒。该类消毒剂主要有癸甲溴铵、苯扎溴铵（新洁尔灭）等。该类消毒剂主要对亲脂性病毒杀灭效果好，作用机理是破坏病毒囊膜完整性使病毒死亡。禽流感病毒属于亲脂性病毒，所以对该类消毒剂比较敏感。
碘的消毒作用主要通过碘对微生物的渗透使微生物的蛋白质变性而杀灭微生物。含碘消毒剂包括碘溶液、碘伏、碘仿、络合碘（聚维酮碘）。碘溶液、碘伏主要用于皮肤、粘膜的消毒，络合碘（聚维酮碘）主要用于环境消毒。
醇类消毒剂目前常用75%乙醇，主要用于皮肤和医疗器械的消毒。
酚类主要有煤酚皂（来苏尔）、复合酚。由于新型消毒剂不断出现，加之酚类消毒剂本身固有的缺点和对环境的污染等问题，该类消毒剂的使用越来越少。