投放食物之前，最好先观测一下投食点周围活动的鸟类情况，包括鸟类的种类和数量、鸟类活动的时间特性和地点等。不同鸟类的食性并不一定相同，需要根据食性投放食物，食物的数量也需要根据鸟类数量来决定，否则，投多了浪费，尤其是肉食性鸟类，肉类投多了后遗问题很麻烦。食物最好在鸟类非摄食时间进行投放，鸟类一般正午和傍晚不摄食。
投食要按季节来进行。暖春和夏秋未寒时节，食物并不一定短缺，因此可以少投食物或是不投食物，以促使野鸟自己觅食，防止鸟类对人类有过度依赖，不利于鸟类生存。初春和寒冬时节食物短缺，则要足量投放食物，保证鸟类能度过严寒。
当前人类活动已经导致自然界里干净的水源地锐减，很多鸟类没有足够的饮用水源,在投放食物的同时必须要设置水源，保证鸟类喝水。投放的食物很多都是干的粮食颗粒，因此，鸟类吃了后，必须要喝水才能消化。
食物最好投放在离人们日常活动空间稍远的地方，这样能避免人类活动干扰甚至是伤害到鸟类。最常见的就是，一些孩子和青少年喜欢抓鸟，并把抓到的鸟折腾死伤；此外，人类日常生活范围内猫狗也比较多，多数猫狗喜欢扑咬鸟类；公路等行人车辆繁多的地方也不要投食，防止车辆干扰鸟儿进食，甚至是碾死鸟类，因此，一旦在人们生活区内投喂野鸟，当野鸟习惯依赖于人类投放的食物源，就会经常出现在人们生活区里，很容易被伤害。
食物不要投放在垃圾堆等污染物附近，防止被污染。如果有条件，尽量使用投食器把食物投放到高处，防止老鼠等动物偷吃，也防止被雨水冲走和冰雪覆盖，也能防止食物过快变质。投放在地面的食物，尽量要避开雨水的流经路线，投在平坦的高处为好，投在树木或岩石的背风背水向。
一些鸟类由于受到过人类伤害，对人类活动保持比较高的敌意和警惕，因此，投食的时候不要一大群人喧哗，要安静，不要在地面留下太多脚印，最好在鸟类不注意的时候，由个别人人员投食即可，否则，即使投食了，它们宁愿饿死也不会进食。
在食物的选择上，肉类在冬天可以一次多投，在其他气温高的季节则需要少量多次投放，防止食物腐败；对于干粮，则尽量选择那些吸水后膨胀性比较低的粮食，或是把粮食碾碎再投放，否则，一些鸟儿贪吃，大量吃进膨胀性高的干粮颗粒，在嗉囊里吸水膨胀，来不及消化吸收，很可能就把嗉囊撑裂，导致鸟类死亡。很多干豆子吸水后膨胀性都很高,如果手头只有豆子，又没法碾碎，确定鸟儿一定来进食的情况下，则最好泡水膨胀后再投食，既保证安全又不浪费。
鸟类容易带有各种禽流感病毒，尤其是迁徙候鸟，因此，在鸟类进食点进行定期投食的时候，最好带防护口罩，对喂食器等进行清洁的时候要带手套。一些鸟类保护工作者由于跟鸟类建立了感情，可能会自己主动触摸鸟类，或是鸟类主动靠近，接触鸟类后要对自己的身体消毒。