诉状，是指一方当事人（原告）为维护或者实现自身的权益，依法向人民法院提出某种诉讼请求，并陈诉有关事实和理由的法律文书。
诉状在诉讼中的作用和地位。诉状在诉讼中的作用是“提起诉讼”、“向人民法院申请启动诉讼程序”。人民法院的司法行为具有被动性，所以，必须由原告通过提交诉状这一行为来启动诉讼程序。诉状在诉讼中的地位是“纲领性文件”，即诉状要达到这样一个目的：一个第一次接触这个案子的人，看了诉状后就基本能了解案件的来龙去脉。
诉状的基本结构。诉状一般分为五大基本部分：1、文头。一般写“起诉书”或“民事起诉状”。2、列明诉讼主体。原告和被告是基本的诉讼主体。有第三人的，还要列明第三人。自然人诉讼主体的，要按照“姓名，性别，民族，出生年月日，职业，住址，身份证号、联系方式”的顺序写明。其中姓名、性别、出生年月日（确实不清楚的可以写个大概年龄）、住址、联系方式五项是必须有的。单位诉讼主体的，要写明单位名称、法定代表人、住址（住所地）、联系方式，最好能附有其营业执照的复印件。3、诉讼请求。诉讼请求要用序号分开，每条按照“请求依法判令XXXXX；”的格式来写。另外，现在有的法院要求诉状还要列明案由。但案由不是必须有的部分。4、事实与理由。即先说明事实（比如受到侵害），再说明要求赔偿的理由（实体法的规定）和提起诉讼（程序法的规定）的理由。实践中为了简便，有些简单的案件也可以不详细列明理由，只写“依法应承担责任”、“依法起诉至贵院”即可。5、文尾。文尾要写清递交诉状的法院、具状人（原告）、起诉时间。向人民法院递交的诉状中，必须有至少一份是由具状人亲笔签字（盖章、按手印）的原件。起诉状原告：______被告：______诉讼请求：________________事实与理由：_______________证据和证据来源，证人姓名和住址：_______________此致_______人民法院起诉人：年月日附：本诉状副本_____份
1、诉状是提起诉讼的根本性文书，是诉讼中必须有的文件。
2、在实践中，很多法院的审判任务很重，法官往往都是直接看诉状，然后依照诉状对案件做出一个初步判断。 所以，一份好的诉状能让法官耳目一新。