我国的茶具最初是陶器，宋朝以前的人喝茶，都是用陶制和瓷制的茶具。北宋时期就开始使用制作的茶具，不过还不是真正的紫砂壶。
据明代周高起的《阳羡茗壶录》的记载，最初用紫砂制作紫砂壶具的是明朝正德年间金沙寺的一个僧人，因年代久远而不知叫什么名字了。这位僧人闲来无事，就在烧制陶缸和陶瓮的时候，尝试着用紫砂烧制紫砂壶。当时，学子吴颐山在金沙寺读书，陪伴他读书的家童供春（又叫龚春），平时也无事可做，就偷偷模仿寺中老僧用陶土制胚，学习制作紫砂壶。他制作的紫砂壶，壶行新颖.雅致，质地薄而坚硬，有“供春之壶，胜于金石”之称，因而，供春成为紫砂壶的杰出代表。后来又个叫时大彬的宜兴陶工，模仿供春制作紫砂壶，他做的紫砂壶比供春做的个头大。有一次时大彬到江苏太仓做生意，从茶馆茶客的议论中得到启示，就开始制作小壶。从此，宜兴紫砂壶名声远布，流传开来，成为人见人爱的精致茶具。
明代周密《宜都壶记》中说：“今吴中较茶者，必言宜兴瓷。”一把好紫砂壶，能与黄金争夺价钱的高低，堪称难能可贵。于是收藏者纷纷解囊，更进一步提高了紫砂壶的身价。即使是今天，紫砂名壶也是收藏家们不惜重金寻觅的目标。
紫砂壶之所以大行其道，不仅仅是由于它的造型美观，样式很多，小巧玲珑，还由于用它泡茶时有很多其他茶具所部具备的长处。一是制作紫砂壶的紫砂是一种带有微细气孔的材质，透气性能好。用紫砂壶泡茶，能品味到茶叶固有的香气，茶汤不易变味；二是紫砂壶能吸收茶汤，经久使用壶壁积存茶锈，就是空壶注入开水，也会茶香扑鼻，久久不散；三是紫砂壶由于砂性材质传热缓慢，泡茶后握在手里不烫手，还能在文火上加热而不会裂埙；四是紫砂壶使用时间长了，因手掌抚摸和茶油浸润的作用而变得油光发亮，五是紫砂壶的造型富于变化。这种壶全是手工拍打.镶接制作的，不论圆.腰圆.四方.六面.侧角.高矮.曲直都可以随意制作，并且变成紫砂结构严谨.口盖紧密.线条清晰等工艺特点。 对紫砂壶的选用分两种，以是收藏家的收藏，二是爱好泡茶者饮茶使用。尽管选用的标准有所不同，也有高下之分，但是有些共识性的原则还是应该注意的