温度 温度乃表示空气中冷热程度的指针，是物体热能的量度，当温度越高，原子、分子相撞的机会就越多，化学反应就加快，科学实验证明：在化学反应中，温度升高10℃，其反应速率将增加二倍，而对纸质文物，温度升高5 ℃，变质速率就会增加二倍，即使在高温下放置短时间，也会使纸变黄、发脆。从下表可以看出，温度越高，纸张半衰期越短，反之，温度越低，半衰期越长。
湿度 湿度是表示空气中水汽含量或干湿的程度。潮湿的环境不仅会使纸张变潮而发生水解，而且会使耐水性差的字迹湮化褪色，模糊不清。还有利于微生物的生长繁殖，促使纸张霉烂、虫蛀、变质。另外会加速其它有害物质（如大气中酸性气体CO2、NO2、SO2等），极易被潮湿纸张中的水份所吸收，形成腐蚀性更强的无机酸，以及明矾更易水解生成硫酸，而加速纸张的损坏。
光照 光具有二象性、波动性和微粒性，即具有电磁波的性质，同时它具有能量微粒或量子组成。光对纸质文物是有损害的，假如把纸质文物（报纸或书）放在阳光或紫外灯下直接照射，就会发现纸张变黄、发脆，甚至粉碎。相反把纸质文物放在柜子或箱子里情况就不一样，仍保持原貌，纸色洁白如玉，完好无恙。
有害气体（空气污染） 空气污染问题随着工农业生产、交通运输业的发展，以及城市的扩大、人口的增加而日趋严重。它不仅危害人身体健康，同时也影响着珍贵的文化遗产长期保存。
粉尘 粉尘是悬浮在空气中的矿物和有机物质的微粒。它来源于自然界以及人类的生产和生活的活动中。其组成十分复杂，有各种烟雾、矿石粉以及孢子等。当粉尘落到纸质文物上（如绘画、书籍），随着文物的整理、使用、翻阅，会引起粉尘颗粒对纸张磨擦，使之起毛甚至穿洞，影响字迹的清晰度。当粉尘落到纸质文物表面时，由于粉尘易吸收空气中水份，在纸张表面形成一层相对湿度较空气高的灰层，不仅为有害气体的渗入提供了条件，而且增强了带有酸性、碱性的粉尘微粒的酸化程度。破坏纸张的纤维素，对纸质文物有腐蚀、酸化作用。粉尘中如含有霉菌孢子，又是霉菌孢子的传播和繁殖的场所，易使纸张霉烂，而遭受损坏。
霉菌 霉菌是丝状真菌、多细胞的低等植物，凡生长在营养基质上，而形成绒毛状、蜘蛛网状或絮状菌的真菌，称为霉菌。当纸质文物感染霉菌时，霉菌就会以纸、淀粉浆糊、胶料以及油墨等作为养料，毁掉纸质文物制成材料。据试验，霉菌在3个月内能毁坏纤维的10﹪-60﹪，由于纸的纤维素被破坏，而引起纸的机械强度降低。据资料介绍，长了霉的书在5天内纸的坚劳性，降低了50﹪。霉菌在吸取营养过程中，会分解出有机酸，使纸张的酸性剧裂增加。试验证明长了霉的书籍纸张，在几个月内酸性增加了两倍。霉菌孢子在生长、繁殖过程中，会分泌出各种色素，以致在绘画、书籍上出现各种颜色的斑点（红、黄、灰、紫、棕、黑、褐等色）。这些斑点不仅污染绘画、书籍，掩盖图案、字迹，而且使纸张变脆、腐烂。霉菌在纸上繁殖时，使纸纤维变得湿润和胶粘，以致造成书页粘结。尤其在高湿、堆压的情况下，粘结成纸砖，难以揭开。
昆虫 危害纸质文物的昆虫，据资料介绍有70多种，最常见、危害最大数量最多的是蠹鱼、烟草甲、皮蠹和白蚁等。昆虫对纸质文物的危害，是十分严重的，有的将书籍蛀蚀成洞，由里向外形成不规则孔道，有的将绘画、书籍蛀成碎片，使整幅画、整本书遭到破坏。
人为损害 纸质文物（古书、绘画），由于长期观赏、翻阅次数过多，有时翻书粗心，撕裂书页，往往造成书籍断线、中缝开裂、书口破损等现象。还有人读书、看画时漫不经心，有的指甲抓破书页、画面，有的拿画不戴手套，致使汗渍、油腻污染绘画。有的人甚至为收集对自己有用的资料，截取书页中的篇页和插图，造成古书残缺。有的古书和绘画在修复、装裱中，由于使用不合适材料或手工技术不精，而造成损坏。另外还有人为的战争、偷盗等情形，亦常使文物造成无可挽回的损失。当然各种灾害（如火灾、水灾、地震等）因素所造成的损失更为严重。