实际上，迷你电脑并没有非常明确的定义，这也是为什么许多人都不了解迷你电脑。在许多电商的产品列表中，迷你电脑经常会和台式机划分到一起。的确，从功能和外观上看，迷你电脑就是传统台式机的缩小版，但是由于在硬件上的诸多不同，迷你电脑在定义上是与台式机区分开的。在台式机中，我们也可以看到许多体积小巧的产品，但是严格来说，我们不能称之为迷你电脑。笔者对于迷你电脑的定义，除了在体积、功耗等规格上进行区分，更重要的是要看电脑主机使用的主板是否是标准规格。目前台式电脑使用的主板主要为三种尺寸：ATX、m-ATX以及ITX。而迷你电脑为了能够让体积最小化，一般都是采用了定制化的小型主板设计。于是将这些采用定制化主板的小型x86架构主机定义为迷你电脑。
迷你电脑的机身尺寸非常小巧，只占用很小的桌面空间。部分产品甚至可以直接安装在显示器背面，比如华科云迷你电脑主机。
迷你电脑通常采用低电压版本的处理器，相比于传统的桌面级处理器在发热量上以及功耗上都要低得多。
迷你电脑在性能上能够满足日常的需求。
迷你电脑的价格较为亲民
挂机下载：迷你电脑功耗普遍较低，运行噪音低，可以长时间保持开机状态，适合下载一族。
电视伴侣：迷你电脑可以搭配大尺寸液晶电视，充当高清播放器使用。当然，Windows系统让其软件的扩展能力非常强，可以配合电视做很多的事情。
小型服务器：迷你电脑的众多优势让其可以作为家庭组网的关键，我们可以使用这个小东西大家服务器做资源的共享以及管理，从而更高效地利用家庭局域网。
还有其他各种各样的用途……
核心硬件：处理器一说起处理器，我们自然就会想到两家厂商Intel和AMD。虽然难以启齿，但是就目前迷你电脑产品中，Intel平台还是占了很大一部分，而AMD平台则多出现在一些入门产品中。究其原因，还是因为AMD处理器在发热量上明显高于Intel产品，不适合在狭小的机箱空间内使用。目前Intel处理器一共有4大系列：Atom（凌动）、Celeron（赛扬）、Pentium（奔腾）、Core（酷睿），性能上也是逐步提高。其中Atom系列虽然功耗很低且发热量很小，但是性能也是比较有限，并不适合大家去选购。而赛扬和奔腾之间由于价格差距不大，笔者建议大家优先选择后者。而对于那些对性能有一定要求的朋友来说，Core就是不二选择。Core系列还分为i3、i5、i7三大型号，性能依次递增，大家可以根据需求以及预算选择。
核心硬件：内存对于迷你电脑来说，内存的性能并不会对整机的性能造成决定性的影响。但是如果内存容量不够，就会对整机性能的发挥造成瓶颈。对于目前电脑的配置来说，2GB内存已经算是最低配置了。考虑到今后需求，建议大家选择不低于2GB内存的机型。不过因为内存的安装方式非常简单，所以许多厂商会开放用户更换内存的限制。也就是说，我们很有可能在购买主机之后可以自行更换或者添加内存条。如果你在购买迷你电脑的时候，了解到主机是可以自行更换内存的话，可以考虑增加内存容量至4GB以上以提升整机的运行响应速度。
核心硬件：硬盘说实话，笔者一直都不认为处理器和内存会成为了电脑主机小型化过程中的瓶颈，反倒是硬盘会让你的电脑看上去笨重且体积庞大。当然，迷你电脑肯定不会使用标准台式机硬盘，至少也需要配置笔记本硬盘（机械硬盘）。现在固态硬盘的普及，让迷你电脑有了新的选择。固态硬盘不仅可以做成标准的2.5寸笔记本硬盘设计，同时还可以做成更小的mSATA标准设计。这样，我们可以直接将固态硬盘“插”在主板上来节省空间，同时在性能上也有所保证。至于在容量上，如果你选择的迷你电脑采用传统机械硬盘，那么500GB容量算是底线。如果你选择了固态硬盘，那么128GB就是底线。因为迷你电脑没有安装第二块硬盘的空间，硬盘容量过小的话，你安装完系统后，剩余的容量将会非常有限。
核心硬件：无线网卡迷你电脑因为可以随意携带或者摆放，自然不愿受到线缆的束缚。其中，无线网卡的配备就可以让迷你电脑在有WiFi无线网络的环境中任意摆放。目前迷你电脑均会内置无线网卡，但是一些机型配备的无线网卡规格可能并不是非常高。目前主流无线网卡都可以达到802.11n标准，部分高端网卡可以达到802.11ac标准，如果你买的迷你仍然是配备802.11g或者更低标注的无线网卡，那么你就可以敬而远之了。
外围规格：扩展接口迷你电脑的机身都非常小巧，但是作为一台电脑，我们也不能忽视其本身接口的扩展能力。比如说，我们买回来一台机器，需要连接键盘鼠标、U盘 、移动硬盘、显示器等等设备，那么这就要求迷你电脑能够具备足够丰富的接口。就笔者的经验来说，我们购买迷你电脑，需要其至少拥有4个USB接口、HDMI/DisplayPort视频输出、网络接口以及音频输出接口等。只有配备的完备的接口，我们才可以任意连接需要的设备。