发病的基本原理正气不足是疾病发生的内在因素。脏腑功能正常，气血旺盛，卫表固密，则病邪不易侵害人体；相反，在人体正气相对虚弱的情况下，身体脏腑组织功能及对疾病的防御、斗争和修复能力低下，邪气方能乘虚入侵人体，使脏腑组织的阴阳、气血功能失调而引发疾病。正邪斗争的胜负决定发病与否。疾病的发生是在一定的条件下正邪相争的结果，如病邪入侵，正气充足，则驱邪外出，人体不受邪气的侵害，即不发病。若病邪入侵，正气虚弱，抗邪无力，邪气得以入侵，造成阴阳、气血失调，则引起疾病发生。
影响发病的因素体质因素体质强盛者不易感邪发病，或感邪后表现为实证；体质虚弱者易感邪发病，发病后表现为虚证或虚实夹杂证。如阳虚或阴盛体质者，感邪后多反映为寒性病理变化，形成虚寒证或实寒证；阴虚或阳盛体质者，感邪后多反映为热性病理变化，形成虚热证或实热证。
精神状态精神状态好，情志舒畅，气机通畅，气血调和，脏腑功能旺盛，则正气强盛，邪气难以入侵，或虽受邪也易康复。不良的精神状态，则致人体气机逆乱，气血失调，脏腑功能失常，从而使人体易于受到邪气的侵害而发病。
环境因素通常由于气候的变化、地域的差异、生活及工作环境的改变等使人与环境协调的关系遭到破坏，从而导致病理反应的出现。
正气是否充足决定人的健康外界的风、雨、寒、热等邪气之所以能使人体发病，是由于人体正气不足在先。要想很好地防御疾病，最好的做法就是：保持良好的心情，保证身体营养，加强锻炼来强健身体。地理环境影响疾病发生不同地区的人，由于其生活习惯不同，所处环境不同，引起的疾病也是不同的。
东方 气候温和，人们生活安定，以鱼盐为美食，肌腠疏松。易发痈疡一类的疾病。西方 多沙石，风沙多，水土之性刚强，人们多食肥美多脂的肉类。易患饮食、情志类疾病。南方 阳气旺盛，地势低凹潮湿。人们喜食酸味及发酵类食品。易患肢体麻痹、脏寒、腹泻等疾病。北方地理位置高，气候寒冷，人们多食用乳类食物。易患胀满一类的疾病。中部 地势平坦且气候湿润，物产丰富，生活比较安逸。多患四肢萎弱、厥逆、寒热一类的疾病。