牙洞是由牙齿“脱矿质”引起的腐烂形成是牙医称之为“脱矿质”的结果。当牙齿暴露于pH 5.5及以下的酸性环境时，这是一个病变过程。[口腔的正常情况是中性的（约pH 7）。]这种酸性环境侵蚀牙齿中的矿物质含量（主要是钙离子和磷酸根离子）来破坏牙齿的硬组织（牙釉质和牙质）。因此术语“去矿化”。
攻击性酸从哪里来？引起牙齿脱矿质的酸倾向于由特定类型的细菌产生，特别是变形链球菌和乳酸杆菌。这些细菌的主要家园在牙菌斑内：由于其粘附并随后定居于牙齿表面的能力，变形链球菌在空腔形成的初始起着重要的作用。随着病变的进展，有利于乳酸杆菌定居的条件也得到了发展。随着时间的推移，它们在衰变过程中扮演越来越有害的角色。a）导致腐烂的酸是细菌废物。引起蛀牙的细菌是活的有机体。就像所有的生物一样，他们消耗食物并作为回报产生废物。碰巧，这些类型的细菌产生的废物是非常酸性的（它们的pH值为4或更低）。他们生产的主要化合物和主要负责牙齿去矿化的主要化合物是乳酸。b）涉及什么样的食物？致龋（造成空腔的）细菌的主要食物来源是膳食糖。这包括蔗糖（表糖），葡萄糖，果糖，乳糖和熟淀粉。细菌通过称为糖酵解的过程消化这些糖，这是所有细菌创造能量的主要手段。致龋菌的不同之处在于，它们能够将该过程进一步进行，这导致形成非常有效的复合乳酸。c）酸的形成速度有多快？从暴露的那一刻起，口腔立即变得越来越酸。大约在5到20分钟内达到最大值。在此之后，开始30至60分钟的逐渐恢复，最终使嘴恢复到原来的（预冲洗）状态。影响曲线的变量。下面列出的每个因素都会影响攻击的强度（产生多快和产生多少酸），因此口腔的pH值将保持在5.5（脱矿将发生的水平）以下多长时间。生活在牙菌斑中的细菌类型和数量。（变形链球菌是与乳酸形成和空腔发育最相关的细菌类型。）斑块的密度。较厚的菌斑有助于保护细菌和它们产生的酸。消耗的含糖食物的类型。在细菌能够消化它们之前，复合淀粉必须被分解成它们的组分糖。相比之下，蔗糖可以被直接代谢。
防止蛀牙的技巧建议：你吃的糖越少，或者吃含糖食物的次数越少，或者让糖留在你的嘴里的时间越少，你的牙齿对细菌酸的暴露就越少。为了达到这个目标：使用人造甜味剂而不是天然糖。小吃或啜饮含糖食物和饮料时不要留恋。快速吃掉这些物品。尽量减少糖分留在你的嘴里的时间。消耗食物后立即刷牙和用牙线，或至少冲洗。用木糖醇代替食糖。这种天然的替代方法有助于通过对产生它的细菌类型产生影响来预防蛀牙。将口腔内的斑块保持在最低水平。造成空洞的细菌越多，产生的乳酸量就越多。
影响牙洞形成的牙斑的因素每个人的嘴都被细菌占据。事实上，一个人的口腔可能含有比地球上的人还多的微生物。虽然你不能消毒你的嘴，但你可以做的事情，以尽量减少细菌的影响。你通过阻止他们形成有组织的殖民地来做到这一点。这些细菌菌落被称为“ 牙菌斑 ”，防止它积聚是刷牙和使用牙线的原因。a）为什么斑块形成是如此问题。牙菌斑不仅为细菌提供了一个家，还可以作为一种介质保持它们直接在牙齿表面产生的酸。b）一些酸被中和。任何渗入口腔的酸性废物都不会造成腐烂。这是因为他们会立即被唾液或食用的任何食物和饮料稀释，缓和或冲走。c）斑块下方的酸导致蛀牙。导致去矿物质最有助的酸是通过牙菌斑渗透到牙齿表面的酸。上述牙斑的厚度通常用作保护性覆盖物，有助于防止酸稀释，缓冲或被冲走。随着时间的推移，唾液将最终穿透牙菌斑并开始产生其中和效应。但是这可能需要两个小时或更长时间。这意味着通往牙齿表面的酸会长时间保持相对集中。在此期间，将发生脱矿。防止蛀牙的技巧 –事实 – 衰退发生在牙菌斑堆积在牙齿表面的那些区域。腔体预防建议：经常和有效地刷和牙线。花时间彻底清洁你的牙刷和牙线。那些你不能很好地清理的地方正是最有可能形成蛀牙的地方。每顿饭或小吃后刷上牙线和牙线。防止蛀牙的技巧酸形成，因此牙齿脱矿质，在接受含糖餐的口腔细菌的数分钟内开始。2）唾液穿透牙菌斑并中和这些酸可能需要几个小时。建议：吃完后立即刷牙和牙线，以确保牙齿上不存在牙菌斑。“年轻”的牙菌斑比“旧”的伤害小暴露于糖后发生的牙齿损伤部分与牙菌斑的年龄有关。（年龄=斑块的特定斑块在牙齿上的特定位置坐了多长时间）。厚度，化学性质以及生活在其中的细菌类型等因素都与其年龄有关。在其他因素相同的情况下，过去几个小时刚刚形成的斑块没有可能产生与几天前一样多的去矿化作用。这就是为什么彻底和经常刷洗都很重要。防止蛀牙的技巧更长的牙菌斑一直在牙齿表面上，它更能导致牙齿损伤。建议：经常和有效地刷和牙线。花时间彻底。