胃癌中年以上多见，而胃溃疡则多发生于青年人。
临床表现：胃癌的疼痛多无规律性，腹痛可急可缓，开始仅为上腹饱胀不适，餐后更甚，继之有隐痛不适，偶呈节律性溃疡样疼痛，但这种疼痛不能被进食或服用制酸剂缓解。患者常有早饱感及软弱无力。常同时伴有纳差，厌食，体重减轻，制酸药及抗溃疡治疗效果欠佳或无效；而胃溃疡的疼痛呈慢性过程，周期性发作，发作与自发缓解相交替，上腹痛呈节律性，进食后或服用抗酸药后能缓解，抗酸药或抗溃疡治疗效果较好。
大便隐血：胃癌患者大便隐血试验常呈持续阳性。虽经内科一般治疗，隐血不易消失;而胃溃疡患者大便隐血试验在活动期呈阳性，经治疗后可转阴性。
血象：胃癌患者贫血经治疗不易纠正，尤其是晚期有多部位转移，影响骨髓造血功能。可引起再生不良性贫血，而胃溃疡患者的贫血经治疗后可以纠正。
血沉：胃癌患者血沉因全身情况恶化而增快，胃溃疡患者血沉—般正常。
胃液分析：胃癌患者胃液分析呈低酸或无酸，而胃溃疡患者胃液分析呈正常或偏低。
胃镜检查：是鉴别胃癌与胃溃疡最佳的检查方法。良性溃疡内镜下多呈圆形或椭圆形，也有呈线形，边缘光整，底部覆有灰黄色或灰白色渗出物，周围黏膜可有充血、水肿，可见皱襞向溃疡集中。胃癌或者恶性溃疡的内镜特点为：①溃疡形状不规则，一般较大；②底凹凸不平、苔污秽；③边缘呈结节状隆起；④周围皱襞中断；⑤胃壁僵硬、蠕动减弱。
对于胃癌及胃溃疡的诊断，活组织检查可以确诊，但必须强调，对于怀疑胃癌而一次活检阴性者，必须在短期内复查胃镜进行再次活检；即使内镜下诊断为良性溃疡且活检阴性，仍有漏诊胃癌的可能，因此对初诊为胃溃疡者，必须在完成正规治疗的疗程后进行胃镜复查，胃镜复查溃疡缩小或愈合不是鉴别良、恶性溃疡的最终依据，必须重复活检加以证实。
X线钡餐检查：对胃镜检查有禁忌或不愿接受胃镜检查者，可用X线钡餐检查。胃癌患者可发现恶性溃疡影像或肿块。边缘不齐，直径大于2.5厘米；而胃溃疡者定影小，突出于腔外，直径小于2．0厘米。