【前iPod时代】iPod其实并不是第一款MP3播放器，只是它是真正将播放器带到全世界的产品。在苹果推出iPod之前，都在这个领域中尝试过，比如当时Rio就是非常受欢迎的品牌，并且最早可以追溯到上世纪90年代。不过与iPod的命运相比却大相径庭。Rio的设计使用起来不太方便，而软件操作方面，则更加糟糕。
【2001年：第一代iPod】2001年，整个音乐产业受到了Napster的冲击。首席执行官的乔布斯带着自己承诺的解决方案来了，这个方案就是说服用户为音乐付费。当然，真正的答案就是这款优雅的硬件，内置5GB存储空间，当时听起来简直是天文数字的1000首音乐的承诺。
【2004年：iPod Photo】第四代iPod迎来了一系列的改变，包括重新设计具有导航功能的圆形触控板。当然，最值得注意的就是这款音乐播放器加入了彩色显示屏。用户需要掏500美元购买这款配备220×176像素屏幕的音乐播放器，可以查看专辑的封面和照片。在第一步iPhone问世之前的岁月里，这样的设计和变化也显得非常合理。
【2004年：U2版iPad】十年前，U2乐队带着自己的专辑《Songs of Innocence》登陆苹果iTunes，同时这支乐队也拥有了属于自己限量版的iPod。这款iPod采用了从未有过的黑色机身设计，触控滚轮是红色配置，而我们也看到了苹果与U2乐队之间的渊源。 第二年，苹果还未J.K.罗琳推出了哈利波特的限量版iPod，在里面预装了《哈利波特与魔法书》的有声读物。
【2004年：iPod Mini】同样是在2004年，iPod家族迎来了iPod Mini，一款机身更紧凑、颜色更丰富的iPod播放器。尽管它的容量只有6GB，但是对苹果来说依然是一个巨大的成功，并且成为了一款非常受欢迎的产品。不过即便如此，苹果只保留了两代iPod Mini的名字，后来该系列在2005年被iPod Nano取代。
【2005年：iPod Nano】在乔布斯发布迷你超薄的MacBook Air笔记本三年前，这位首席执行官已经开始在iPod Nano上带来了类似的理念。乔布斯在发布会上展示了自己如何将这款超薄的音乐播放器塞进自己牛仔裤的口袋中。而多年来，Nano已经拥有7种不同的外形，而在2012年成为了最后一次改变。
【2005年：iPod Shuffle】iPod Shuffle的特点就是它是首款放弃旋转触控按钮的iPod，并且机身更紧凑，更适合运动佩戴。第一代Shuffle体积细长，并且还有一条挂绳可以挂在脖子上，甚至还没有一包口香糖大小。同时99美元的价格也是iPod家族中最便宜的一款产品。而这很大程度上要感谢苹果放弃了显示屏，并且单纯用来欣赏音乐的定位。
【2006年：更小的Shuffle】就在一年之后，Shuffle变得更小了。第二代Shuffle的体积还不到上一代的一半，重量也非常轻巧。同时这款Shuffle采用了背夹式的设计，而这种模式和成为了现在很多可穿戴传感器的主流佩戴方式。
【2007年：iPod Classic】2007年，老款iPod的设计又成为了经典。只不过之前我们熟悉的塑料外壳变成了铝制外壳，并且大幅提高了电池寿命，并且提供了高达160GB的存储空间。而“Classic”名字的回归，也让外界猜测iPod这类产品正在逐渐走向生命的终点。不过尽管苹果在2007年之后对iPod播放器没有太大的变动，但是依然还是继续销售了这款产品长达7年。
【2007年：iPod Touch】与第一代iPhone同一年发布，iPod Touch其实就是一款独立版的播放器，或者可以看成是一款不能打电话的iPhone。即便如此，这款配备了全触控屏幕的播放器依然拥有非常强大的号召力，并且也是苹果最后一款拥有iPod名字的产品。尽管苹果已经有两年多的时间没有为iPod Touch升级，但是由于它还能运行最新的iOS系统，因此还可以使用Apple Music服务，因此在未来一段时间内，iPod Touch还将被苹果继续保留。
【2007年：iPhone】2007年，史蒂夫?乔布斯对一位MacWorld的读者表示，他将推出三款产品：iPod、手机和互联网产品。而最终他通过一款产品实现了这三种功能。从很多方面来说，iPhone其实就是iPod的继承者，就像希腊神话一样，正是iPhone的流行，逐渐杀死了iPod本身。