沙棘王国自然要有“沙棘王”，但多年来，王冠归谁拥有，始终争议不休。
八十年代初，中国第一次沙棘热兴起时，第一个以树体高大称王的沙棘树是1985年科研工作者在宁夏固原县云雾山进行沙棘资源普查时发现的。这株超群的大树主干明显，高6米，枝叶繁茂，冠幅近9平方米，完全没有灌木型树种的形态。再加上该树结果多，果实硕大，百粒果实重为32克，是普通沙棘果实的1.7倍，成为沙棘家族中的大哥大，被称为“沙棘王”。无独有偶，仍在同年，科研工作者在青海省祁连县扎麻什乡的孤死台沟阳坡发现了一株高11.75米，胸径56.9厘米的沙棘雌树。这里海拔高度为2750米，树木矮小稀少，而这株沙棘树却独立山中，与众不同，颇有王者风范。玛瑙般果实堆满枝头，红红火火，尤其是在春冬季节，白雪覆盖大地时，这株沙棘树远望犹如一只巨大火炬燃在深山中，十分壮观罕见，故再被称“王”。
几年后，一片树龄超过百年的沙棘林在云南中甸县被发现。这些沙棘树体高大．寿命长，果实大，结的多，其中有一棵大树，胸径达84厘米，单株可结200多公斤鲜果，相当于当地一公顷沙棘天然林的产量，是青海沙棘王结果量的3－4倍。至此，新的“沙棘王”诞生。科学在发展，事物也在变化。十年过去了，又一次沙棘热悄然兴起，使沙棘产业向更深人发展，它的经济价值正在不断被挖掘。有权威人士说：“沙棘将成为二十一世纪最有希望的新型保健品原料”。国外科学界曾把沙棘誉为人类第三代水果。种种事实表明在现代文明社会里，人们更关注沙棘的天然营养成分和含量，即沙棘的药用价值。在这一领域竞争十分激烈，王者更尊。沙棘有天然“维生素C王”之称，但在沙棘家族中柳叶沙棘可为王，其果实维生素C含量在1289毫克／100克鲜果，是其它品种的2－3倍。
沙棘，它含有206种对人体有益的活性物质，“集这么多活性物为一身，并且巧妙和有机的组合在一起正是沙棘的不可替代性和营养医药价值的所在”。这是前苏联专家对沙棘几十年研究分析后下的精辟结论，从而确定了沙棘的“药之精、油中王”地位。同时，在多年临床试验中，用沙棘油防治心血管疾病和肠胃消化疾病，治疗烧烫伤和防癌抗癌等方面也有许多不俗的表现，进一步确定了这种地位。