黑茶历史悠久，主要是采用粗老的原料制作而成，它的加工工序主要包括杀青，揉捻，渥堆，干燥等，其中渥堆是形成黑茶品质的关键工序，所以毛茶的色泽由绿逐渐变黑，成品团块茶叶的色泽为黑褐色，并形成了茶品的独特风味，这既是黑茶之由来。目前，黑茶产区主要分布在湖南，湖北，云南，广西，四川等地。主要的品种有湖南的黑毛茶，湖北的老青茶，云南的普洱茶以及广西的六堡茶。
黑茶特点是叶色油黑或褐绿色，汤色深黄或褐色，要求黄烷醇类迟缓氧化。一般制法特点是堆积作色。 杀青、揉捻后，渥堆为湿坯做色，烘干的毛茶筛分后，半成品蒸压的篓包茶，有天尖、贡尖；蒸后为定型茶，有黑砖茶、花砖茶（柱状花卷茶改造的）；半成品炒压后定型茶，有茯砖茶。 半干毛茶渥堆为干坯堆积做色，通过自然干燥，如湖北的老青茶。半成品压成各种形状，如云南七子饼茶；半成品蒸压踩成大篓包，如六堡茶。 已做色的半成品，蒸压成各种形状，经长时间干燥中再起变化，加深色味；定型的，如元宝型的康砖茶、枕头形的金尖、四川的茯砖茶；炒压成篓包茶的，如四川方包茶。
黑茶的采摘标准多为一芽五至六叶，叶粗梗长。其制作基本工艺流程是高温杀青、揉捻、堆积做色、干燥。由于黑茶一般原料较粗老，加之制造过程中往往堆积发酵时间较长，因而夜色黝黑或黑褐，故称黑茶。黑茶因产区和工艺上的差别，由湖南黑茶、湖北老青茶、四川边茶和滇桂黑茶之分。而其中云南黑茶是用滇青毛茶经潮水沤堆发酵后干燥而成，统称其为普洱茶。普洱散茶是黑茶类中，独具浓醇陈香的品种。
黑茶的性味及主要保健作用。黑茶大多经过长时间的渥堆，多酚类物质在湿热条件和渥堆中产生微生物的作用下产生复杂的氧化作用，形成黑茶滋味浓厚、醇和、耐泡，具特殊的陈香，茶生温和。黑茶主要保健作用是消食下气胃胀，醒脾健胃，解油腻。黑茶降血脂、降胆固醇、减肥功效明显。