热敏电阻是一种特殊材料制成的电阻，其电阻值会随温度的变化而变化。根据阻值变化系数的不同，热敏电阻分为两类：一类叫做正温度系数热敏电阻（PTC），其电阻值随温度的升高而升高；另一类叫做负温度系数热敏电阻（NTC），其电阻值随温度的升高而降低。
热敏电阻工作原理1、正温度系数热敏电阻（PTC） PTC一般是以钛酸钡为主要材料的，在钛酸钡中添加少量稀土元素，通过高温烧结而成。钛酸钡是一种多晶体材料，其内部晶体与晶体之间存在晶体粒子界面，当温度较低时，由于内电场的作用，导电电子是很容易越过粒子界面的，这个时候，其电阻值会比较小。当温度升高时，内电场会受到破坏，导电电子很难越过粒子界面，此时的电阻值就会上升。2、负温度系数热敏电阻（NTC） NTC一般是以氧化钴、氧化镍等金属氧化物材料制成的。这类金属氧化物内部的电子和空穴较少，其电阻值就会较高，当温度升高时，其内部电子和空穴的数量会随之增加，电阻值就会降低。
热敏电阻的优缺点优点： 灵敏度高，热敏电阻的温度系数要比金属大10-100倍以上，能够检测出10-6℃的温度变化；工作温度范围宽，常温器件适用于-55℃~315℃，高温器件适用温度高于315℃(目前最高可达到2000℃)，低温器件适用于-273℃~-55℃；体积小，能够测量其他温度计无法测量空间的温度。缺点： 热敏电阻的缺点主要是阻值与温度的关系非线性严重；而且元件的一致性差，互换性差；一旦出现损坏是难以找到可互换的产品。不仅如此，热敏电阻的元件易老化，稳定性也是比较差的；而且除特殊高温热敏电阻外，绝大多数热敏电阻仅适合0~150℃范围。
热敏电阻的应用热敏电阻最主要的应用是作为温度检测元件的，温度检测通常采用的是负温度系数的热敏电阻，也就是NTC。像是常用的家用电器，比如电饭锅、电磁炉等，都会用到热敏电阻。