龙眼的历史记载

龙眼的成熟期在农历八月，由于古时称八月为“桂”，加上龙眼果实呈圆形，所以又称龙眼为桂圆。龙眼原产我国南方，栽培历史可追溯到二千多年前的汉代。有关龙眼的文献记载，最早见于《后汉书·南匈奴列传》：“汉乃遣单于使，令谒者将送……橙桔、龙眼、荔枝。”此后，在许多古籍中也都有记载，如北魏（386～534年）贾思勰《齐民要术》云：“龙眼一名益智，一名比目。”古时龙眼被列为重要贡品。北朝西魏魏文帝元宝炬（535～551年）曾诏群臣：“南方果之珍异者，有龙眼、荔枝，令岁贡焉。”宋代，龙眼已在泉州普遍种植。直到18世纪后，龙眼才由我国传到印度和南亚一带。漳州龙眼品种很多，风味不一。著名品种有普明庵本、红孩儿本、凤梨穗等50多种。最受赞誉的首推“东璧”龙眼，吉锦凤梨穗1993年荣获中国农业博览会金奖。“东璧”龙眼原产自泉州市区开元寺内东塔旁的原东璧寺一隅，因而得名。其母本是明·万历年间（1573～1620年）开元寺僧人种植的，历300多年至抗日战争期间才枯死。泉州承天寺内有一株已200多年的古龙眼树，是现存的“东璧”龙眼中树龄最长的。而今“东璧”龙眼，在泉州及本省其他龙眼产区均有广泛繁殖。传说早年仙游有个僧人从泉州开元寺取去“东璧”龙眼苗，在仙游境内栽植，现已繁衍2万株成年树，取名“泉州本”，但其品质逊于原产的“东璧”龙眼。“东璧”龙眼品质优良。其果皮有淡黄色的虎斑纹，泉人称为“花壳”，是外观有别于其它龙眼品种的最显著区别。“东璧”龙眼又称“糖瓜蜜”，果肉呈淡白色，透明如凝脂，厚而嫩脆，甘甜清香，具有“放在纸上不沾湿，掸落地下不沾沙”的特点，堪称果中珍品。