图形、色彩、文字是平面广告设计的三大基本要素。我们平时所见到的平面广告设计，虽然是由这三个要素组成的，但是读者在观看广告的瞬间，最先感受到的还是色彩效果，因为色彩的视觉冲击力最强，要想抓住读者的视线，首要解决的问题就是色彩的选择要引人注目。
在现代平面广告设计中，掌握好色彩的语言是设计的关键，甚至可以说色彩运用的好坏决定了一件平面广告作品的成败。色彩在平面广告上有着重要的、特殊的诉求力，它具有迅速且直接诉诸感觉的作用。公众对平面设计作品的第一印象是通过色彩得到的，着重强调色彩，色彩便成为广告的首要表现内容。当广告以自然形态出现时，读者观看的反应会变弱，如果在设计中加上带有夸张、抽象效果的色彩时，对读者的吸引力就会立刻增强并对其宣传的商品产生好奇和关注。抽象色彩具有广阔的联想空间，它可以使原本简约单纯的形象，一下子变得丰富神奇。
色彩的情感功能 当人们看到某一个彩色的物体时，色彩对人起到一定的视觉刺激作用，使人们产生各种各样的感情。读者在看到不同的色彩时会产生不同的心理感受。每种色彩在纯度、明度或是透明度上稍有变化就会产生不同的效果。马克思说过：“色彩的感觉是一般美感中最大众化的形式。”由此可见色彩对人的影响力颇大，它是现代广告设计中重要的情感表达手段之一。
平面广告设计中的配色规律 设计者要准确运用并展现色彩的魅力，充分表现出平面设计作品的主题内容和创意思想，还必须认真钻研并掌握色彩的各种因素。我们在广告里不可能考虑到每一个人的喜好，但是可以根据大部分目标消费者对特定产品的颜色认同程度来处理广告中的色彩问题，比如说小孩子玩具广告颜色可以鲜艳一些，女士化妆品广告适合用一些淡雅的色彩，而老年人用品广告则应该选用厚重、柔和一些的色彩等。
平面广告设计中，色彩不是简单的红、黄、蓝、绿，色彩是情绪，每一种色彩的选用和调制，就是每一种心情的表达，色彩具有影响人们心理、激发人们情感的作用。色彩对广告设计者来说，犹如画龙点睛，它能给广告作品带来生机和活力，是决定作品是否精彩的重要因素。一件成功的平面广告设计作品，一定要灵活巧妙地使用色彩，好的色彩能给人一种审美的愉悦，有了审美感才能激发购买的欲望，引导顾客消费，达到宣传商品的目的，从而使平面广告真正起到广告的作用和效应。