据资料记载，全世界约有1100多种海参，我国约有120多种，绝大多数海参不能食用。据统计，全世界有40种可食用海参。我国可食用海参占一半，达20种。所以海参批发市场海参品种繁多，今天重点说说我们最常见的刺参。
根据海参背面是否有圆锥肉刺状的疣足分为“刺参类”和“光参类”两大类。其中“刺参类”主要是刺参科的种类，“光参类”主要是海参科、瓜参科和芋参科的种类。 刺参类：刺参科，刺参科包括仿刺参、梅花参、绿刺参和花刺参。 仿刺参又称灰刺参、刺参、灰参、海鼠，也就是人们俗语中的刺参。
种类不同，价格也不一样，海参市场上，高品质价格高的海参主要有是刺参，糙海参、黑乳参和白乳参等，后两者个体较大，其次是梅花参、绿刺参、黄玉参、白石参等。红海参和国产刺参价格差不多,从四千到八千元每公斤不等。糙海参和乳参不到两千元每公斤。热带产的肉参价格较低，约一千元一公斤。
海参批发，主要以干海参批发为主。首先要注意干海参的湿度：湿度大或干制不好的海参拿在手里感觉是份量重、硬度不够，触摸起来发软，表面会有破损现象并且有难闻的气味。一般情况下，产品越轻，产品越硬，干制效果越好。由于不同海参因质地不同，从干湿角度鉴定要因种而异。十足干的干海参个体坚硬，不易掰开，份量较轻，敲击有木炭感，掷地有弹性，有回音。劣质干海参易于掰断，并有盐结晶或杂质脱落，手掂有沉重感，敲击或掷地无弹性和回音，这种海参吃了没有营养价值，反而对身体有害处。
海参批发市场上猫腻很多，一般来说，刺尖挺直且完整，嘴部石灰质显露少或较少，切口小而清晰整齐，腹部下的参脚密集清晰，个体大，外形一致，没有破损，气味正常，发泡后无刺激性或腐败性气味的海参品质上乘。干海参个体大小参差不齐，形体不正，色泽粗暗，参刺短，刺尖圆钝或残缺不全，腹部下的参脚模糊不清晰；端头切口不规则、不清晰，有较明显的石灰质；体表附有大量盐结晶与杂质的品质低劣。
最后不要忘记看海参的颜色。海参资讯网有从颜色上鉴别的好方法：好的干海参，颜色均匀，有光泽。特别黑的海参产品要加以关注，其色泽为黑灰色或灰色略带点白色为佳，体形完整端正，个体均匀，大小基本一致，结实而有光泽，呈现的白色是分泌出的盐霜所致。加工商可以在外表上大做文章，为增加干制品含盐量，而反复多次烧煮、盐渍加工的干海参，体内有明显的盐结晶或杂质，且胶质层薄且厚度不均匀，甚至破碎，形成破洞，组织形态老化。
海参批发市场陷阱很多， 一般是指发泡之后的海参，复水后的形态也很重要，同等大小的干海参发泡后，相对而言肉身肥满、背刺挺拔的海参质量较好
品质上乘的干海参水涨发后，膘肥、体丰、圆润，涨发率可达600—700％。劣质品涨发率低，一般在50％左右，甚至非但不涨反而萎缩。外表上是否有残缺，是否坚挺以及长短棘。
察看海参体内是否有砂子或其他不明物以做为增重物的存在。