选择一款物理净水器。泵式净水器是最便宜的物理净水器，但是它工作效率低，比较费时。长途旅行的话，最好选择重力净水袋。重力净水袋一般有两个由软管连接的滤袋。其中一个滤袋里装有过滤器。在给这个滤袋灌满水后，将它挂起来，过滤后的水就会流入另一个干净的滤袋里。这种方法既快速又方便，也省去了携带大量一次性过滤器的麻烦。
了解化学消毒。化学消毒一般会用到消毒药片。消毒药片虽然耗时长，但是价格便宜，且能有效杀灭大部分的细菌和病毒。消毒药片分为碘片和二氧化氯片这两种类型。碘片需要在水中放置30分钟以上。一般碘片会搭配其它药片一起销售。而这些药片可以掩盖碘的味道。孕妇和有甲状腺疾病的人不宜使用碘片。而且任何人都不能连续几周依赖这种方法来供水。使用二氧化氯片消毒的话，你至少得等上30分钟。二氧化氯可以杀死碘片无法消灭的隐孢子虫。但是在饮水前，你得等上4个小时。
试试用紫外线消毒。紫外线灯可以杀死细菌和病毒。但要用紫外线灯给水消毒的话，水要足够清澈，且照射时间要足够长。不同的紫外线灯和紫外线笔的光照强度都不同，应按照产品的说明使用。
烧水。将水煮沸，再持续加热一分钟以上，这样能消灭掉水里的致病菌。一天烧几次水虽然不方便，但不管你是用它来做晚饭还是泡咖啡，已经烧过的水就没有必要再过滤了。
使用不锈钢水瓶。设计塑料水瓶的初衷本就是为了带来一次性的便捷。塑料瓶不仅不耐用，还可能滋生细菌。而且塑料里的有害化学物质也有可能渗到水里。很多铝瓶里也有塑料膜。并且有的铝瓶不能用洗碗机清洗，所以清洁起来会比较麻烦。
直接饮用泉水。如果你足够幸运，能找到流淌在岩石间的山泉的话，你可以直接饮用泉水。但你只能取用泉中的水，即使是半米开外的水也有可能被污染了。直接饮用泉水也有风险。如果你处于农业地区、曾经的矿区以及靠近人口中心的低海拔地区，直接饮用泉水可能有一定的危险。
在紧急情况下使用快速净水器。用手帕、衬衣或者咖啡滤纸过滤掉水中看得见的杂质。让水静置几分钟，等水里残留的杂质沉淀下来后，再将上面干净的水倒入另一个容器里。如果可以的话，最好在饮用之前将水煮沸，这样可以杀灭水里的致病菌。下文将教你制作一种效果更好的净水器。整个制作过程需要好几个小时。如果有现成的木炭的话，你能节省不少的时间。
制作木炭。拿木炭可以制造出高效的净水器。其实许多专业净水器里都会用到木炭。如果你可以生火的话，便能在野外自己制作木炭。 用木材生火，并让它彻底地燃烧。然后用泥土盖住烧过的木材，几个小时之后再将它挖出来。等到彻底冷却之后，再把它敲成小块或者粉末。这样木炭就算做好了。
准备两个容器。一个在上，一个在下。上面的容器底部应有一个过滤用的小孔，而下面的容器正好可以把过滤干净的水装起来。这里有几种不同的制作办法：如果你有塑料瓶的话，将它从中间切开，并把切开的两个部分当作两个盛水的容器。最后在瓶盖上钻一个滤水的小孔。同样的，你也可以用两个水桶过滤水，其中一个水桶底部需要钻一个小孔。如果你面对生存危机，身边却没有任何工具，那就用中空的植物来滤水，比如竹子或者掉落的空心树干等。
用布遮住位于上端的容器的滤水孔。将布料在容器底部铺开。用足量的布料将容器底部全部填满，防止木炭从滤孔里漏出来。
在布上满满铺一层木炭。将木炭粉或者木炭块尽量严实地铺在布上。为了让净水器发挥作用，每一滴水都应该慢慢地渗透进木炭层里。如果净水器里的水流得太快，那就得改良一下净水器，并加入更多的木炭。如果你利用水瓶来制作净水器的话，那木炭至少要铺满半个容器才行。
将鹅卵石、沙子和布铺在木炭上。如果有额外的布料的话，在木炭上再铺一层。这样可以避免在加水的时候激起底部的木炭。不管你是否会在木炭上再铺一层布，建议你都在上面放一层小的鹅卵石和沙子。它们既可以过滤掉水中大的杂质，还能起到固定木炭的作用。
过滤水。在有滤孔的容器里铺上木炭和鹅卵石，然后将它放在另一个容器上。将水倒进上面的容器里，然后看它一点点地渗透进木炭层，最后滴进下端的容器里。
重复过滤，直到水彻底变干净。一般要重复过滤2到3次才能彻底清除水里的杂质。
可以的话，将水烧开。木炭虽然能过滤掉水里的毒素和气味，但却不能去除水里的细菌。所以为了安全起见，要将水烧开后再饮用。
经常更换上端的过滤层。最上方的沙层有很多不宜饮用的微生物和有毒物质。所以每使用几次净水器后，最好更换掉顶端的沙层。
用自制净水器过滤的水可能还是不能达到饮用的标准。如果你在饮水之后出现任何不适，要立刻就医。
虽然专家们正在研究如何将海水过滤为饮用水，但是目前还没有办法解决这个问题。