婴幼儿所需的热能除维持基础代谢，食物的特殊动力作用，各种体力活动外，还要用于生长发育。 婴幼儿活动个体差异很大，热能消耗的差别也大，热能摄入量是否满足需要，通过测量体重进行评估。年龄越小，身高、体重增长越快。 半岁前体重（kg）=出生时体重（kg）+月龄 *0.6 半岁后体重（kg）=出生时体重（kg）+3.6+（月龄-6）*0.5
婴幼儿生长发育迅速，6个月内是大脑发育的关键时期。必须有足够的蛋白质提供所需的各种氨基酸。我国规定婴幼儿蛋白质供给量是2～4g/kg体重。
婴儿所需的热能较高，必须有一定的脂肪提供热能。此外，脂肪还可促进脂溶性维生素的吸收，不饱和脂肪酸和胆固醇对神经系统的发育也是必要的。 婴幼儿需要各种脂肪酸和脂类，初生时脂肪占总热的45%，随月龄的增加，逐渐减少到占总热的30～40%。婴儿神经系统的发育需要必需脂肪酸的参与，所以必需脂肪酸提供的热量不应低于总热量的1～3%。 我国建议6个月内婴儿的脂肪供热占45～50%，6～12月为30～40%。
婴儿需要碳水化合物，母乳喂养时，其热量供给一半来自碳水化合物，婴幼儿膳食中如果没有碳水化合物，很难避免酮症的出现。新生婴儿除淀粉外，对其它糖类（乳糖、葡萄糖、蔗糖）都能消化。由于乳糖酶的活性比成人高，所以对奶中所含的乳糖能很好的消化吸收。 4个月左右婴儿，能较好地消化淀粉食品。婴幼儿期碳水化合物以占总热量的50～55%为宜。
4个月以前的婴儿应限制钠的摄入以免增加肾负荷并诱发成年高血压。婴儿出生时体内的铁储存量大致与出生体重成比例。足月儿平均身体的铁储存可满足大约4～6个月的需要。 随着婴幼儿骨骼、牙齿的发育以及血液的增多，对钙、铁需要量较多。钙的供应量300～400mg/日，铁0.3～10mg/日。饮食中钙往往不能满足需要，要补充钙制剂；母乳中含铁较少，应补充含铁多的蛋黄、肝和菜泥等食物；使用配方奶喂养的婴儿应常规地补充铁剂。
母乳中多数维生素能满足婴儿需要。以牛奶人工喂养，维生素A、C含量较少，可适当补充鱼肝油和果汁。婴幼儿应多进行日光浴防止佝偻病的发生。 我国规定1岁以内婴儿维生素A的供给量为每天200微克。维生素B1、B2和烟酸的量是随热能供给量而变化的，每摄取1000千卡热能，供给维生素B1和B20.5毫克，烟酸的供给量为其10倍，即5毫克/1000千卡。 关于维生素D我国建议1岁以内婴儿每天摄入10微克，但它的摄入量随日照的多少而有所不同。
正常婴儿对水的每日绝对需要量大约为每公斤体重75～100毫升。可是，由于婴儿从肾、肺和皮肤丢失水较多，以及代谢率较高，与较大的儿童和成人相比，婴儿易发生脱水，失水的后果也较成人严重。因此，建议每日每公斤体重供给水150毫升。