体型外貌的鉴定首先让受审犬以自然姿式或安静地站立于平地上，不要用牵引带硬往上拉，犬的自然站立姿式应为两前肢垂直而立，一侧后肢稍向后移或两后肢平行，尾自然下垂。它的身体具有轻型的伸展式结构。身高与身长的比例关系是10:9。线条美是德国牧羊犬身体结构谐调的表现，也是德国牧羊犬俊美形象之所在。上部线条从耳尖开始，中间无弯曲，经背部平缓地下降至尾尖。下部的线条从颈部开始，经前胸和下胸，向下经腹部稍微升高。
1、测量体高用直角卡尺测量。让犬站立，用卡尺压住犬鬓甲部的被毛，鬓甲通过肘部到地面的垂直距离为犬的体高。原则上，雄犬体高60—65cm、雌犬体高55—60cm。公犬高63cm，母犬高58cm较为理想。德国牧羊犬是中型工作犬种，体高过高则体重相应增加，腿过高；体高过矮则体重太轻，腿过短，从而其力量、耐力、灵敏和速度将受到影响，降低使用价值。近年来，各个国家都有很多人喜欢高大体型的德国牧羊犬，因而使本犬种的体高有增加的倾向。热衷于德国牧羊犬工作的有识之士坚决倡议要严守德国牧羊犬的标准体高。不足标准体高的犬，将会降低其工作性能和繁殖价值。德国牧羊犬的参考体重为雄犬37~40kg，雌犬29~32kg。其中肌肉组织约占53%，骨骼约占14%，毛皮约占12%，血液约占8%，内脏和脂肪等约占13%
2、检查犬的骨骼发育情况观察骨骼是否结实，关节是否灵活！有无关节肿胀、四肢弯曲等佝偻病症状；肌肉是否丰满、肌腱星否强制；躯体各部分发育是否均匀、比例是否协调。
3、背毛检查德国牧羊犬有着棒状直毛和密而坚实的底绒毛。榆查时主要看毛的光洁度及有无体表寄生虫和皮肤病。除春秋两季换毛季节外，发育良好的犬毛色鲜明、浓密而不退色，毛杆直而顺滑，富有光泽，底绒毛丰厚。营养不良或伴有代谢性疾病时，被毛蓬乱而失去光泽。
4、观察性特征是否明显雄犬体型要粗壮彪悍而有力度，性器官发育正常，两个睾丸明显而无隐睾。雌犬要清秀、温驯，无生殖系统疾病。