“母乳是婴儿最好的食物”这句话在如今可谓是深入人心，毕竟相较于市面上所有的配方奶粉，母乳都拥有着更好的能量配比、营养元素含量，以及足以支持婴儿免疫系统的免疫球蛋白。可以毫不夸张地说，母乳“一直被模仿，但从未被超越”。不过，有部分家长受各种因素影响，在完全可以母乳喂养婴儿的情况下，坚持用配方奶粉来提供大部分或全部能量。也有不少妈妈认为“母乳会越来越没营养”，而早早停止哺乳，让孩子依赖于配方奶粉和辅食。
有国外研究表明，“母乳喂养对孩子大脑发育产生了积极的作用，但这些影响是否能持续到宝宝长大，还缺乏更多证据。”“我们的研究首次证实，持续喂母乳不仅会增加智商直到至少30岁，同时透过提升教育程度与所得能力，而影响到一个人的社会地位。”“哺食母乳对宝宝大脑发育和智商的影响受到充分确立。”“（12个月之内）喂养的时间越长，对孩子越好。”
这是一项前瞻性队列研究，巴西联邦大学的研究者对于1982年巴西佩洛塔斯5妇产医院出生的 5914婴儿进行登记调查。所有登记的队列成员家庭分别于 1984(5161，87%）和1986 (4979，84%）进行追踪，调查母乳喂养期限和辅食添加等情况。2012年6月至2013年2月队列成员受邀参观研究所并接受采访和检查，以获得智商IQ、教育和收入情况资料。受试者在30岁的时候接受了一项智商测试(韦氏成人智力量表第三版)，并收集了他们关于教育成就和收入信息。
超过3493位受试者的智商与母乳喂养信息可用。这项研究采用了严谨的标准来界定纯母乳喂养，国内绝大多数标榜“纯母乳喂养”的妈妈，可能都不会合格。世界卫生组织日前发布的一份研究报告显示，世界范围内，仅有38%的6个月以下婴儿得到纯母乳喂养，在中国，这一比例更低至28%。
世卫组织指出，母乳喂养是为新生儿提供他们所需营养的最佳方式，并就此建议可在婴儿出生后一小时内就开始母乳喂养，在头6个月内进行纯母乳喂养。之后，可在持续母乳喂养的同时，及时加入充足、安全、合理的补充食品喂养至2岁或2岁以上。世界卫生组织和德国母乳喂养协会建议，母亲至少在孩子出生后的六个月坚持哺乳，最早可在婴儿4个月大后，在持续母乳喂养的同时添加辅食。
你们想象不到，因为文化和习惯的不同，各个国家传统上的母乳喂养期也不一样。全球各地综合来看，母亲喂养孩子的平均哺乳期为30个月。
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